Los Estados Pontificios (PAY-pl; italiano: Stato Pontificio), oficialmente el Estado de la Iglesia (italiano: Stato della Chiesa, pronunciación italiana: [stato della kjza, kje-]; latín: Status Ecclesiasticus; también Dicio Pontificia), fueron una serie de territorios en la península italiana bajo el gobierno soberano directo del Papa desde 756 hasta 1870. Estuvieron entre los principales estados de Italia desde el siglo VIII hasta la unificación de Italia, entre 1859 y 1870.

El estado tuvo sus orígenes en el surgimiento del cristianismo en toda Italia, y con él la creciente influencia de la Iglesia cristiana. A mediados del siglo VIII, con la caída del Imperio Bizantino en Italia, el papado se convirtió en soberano. Varios gobernantes cristianos, incluidos los reyes francos Carlomagno y Pipino el Breve, donaron además tierras para que fueran gobernadas por la Iglesia. Durante el Renacimiento, el territorio papal se expandió enormemente y el Papa se convirtió en uno de los gobernantes seculares más importantes de Italia, así como en la cabeza de la Iglesia. En su apogeo, los Estados Pontificios cubrían la mayor parte de las regiones italianas modernas de Lazio (que incluye Roma), Marche, Umbria y Romagna, y partes de Emilia. Estas propiedades se consideraban una manifestación del poder temporal del Papa, en oposición a su primacía eclesiástica.

Sin embargo, en 1861, gran parte del territorio de los Estados Pontificios había sido conquistado por el Reino de Italia. Solo Lazio, incluida Roma, permaneció bajo el control temporal del Papa. En 1870, el Papa perdió Lazio y Roma y no tenía ningún territorio físico, excepto la Basílica de San Pedro y la residencia papal y los edificios relacionados alrededor del barrio del Vaticano de Roma, que el nuevo estado italiano no ocupó militarmente, a pesar de la anexión de Lazio. . En 1929, el líder fascista italiano Benito Mussolini, jefe del gobierno italiano, puso fin al problema del "Prisionero en el Vaticano" que implicaba una Italia unificada y la Santa Sede mediante la negociación del Tratado de Letrán, firmado por las dos partes. Este tratado reconocía la soberanía de la Santa Sede sobre una entidad territorial internacional recién creada, una ciudad estado dentro de Roma limitada a un territorio simbólico que se convirtió en la Ciudad del Vaticano.

Napoleón Bonaparte (nacido Napoleone di Buonaparte; 15 de agosto de 1769 - 5 de mayo de 1821) fue un líder político y militar francés que saltó a la fama durante la Revolución Francesa y dirigió varias campañas exitosas durante las Guerras Revolucionarias. Fue el líder de facto de la República Francesa como Primer Cónsul desde 1799 hasta 1804. Como Napoleón I, fue Emperador de los franceses desde 1804 hasta 1814 y nuevamente en 1815. Napoleón dominó los asuntos europeos y globales durante una década mientras lideraba a Francia contra una serie de coaliciones en las guerras napoleónicas. Ganó la mayoría de estas guerras y batallas, construyendo un gran imperio que gobernó Europa continental antes de su colapso en 1815. Fue uno de los más grandes comandantes militares de la historia, y sus guerras y campañas se estudian en las escuelas militares de todo el mundo. El legado político y cultural de Napoleón ha perdurado y ha sido uno de los líderes más célebres y controvertidos de la historia mundial. Napoleón nació en la isla de Córcega poco después de su anexión por el Reino de Francia. Apoyó la Revolución Francesa en 1789 mientras servía en el ejército francés y trató de difundir sus ideales en su Córcega natal. Ascendió rápidamente en el ejército después de que salvó al Directorio francés gobernante disparando contra los insurgentes realistas. En 1796, inició una campaña militar contra los austriacos y sus aliados italianos, logrando victorias decisivas y convirtiéndose en un héroe nacional. Dos años después, encabezó una expedición militar a Egipto que le sirvió de trampolín hacia el poder político. Tramó un golpe de Estado en noviembre de 1799 y se convirtió en Primer Cónsul de la República. Las diferencias con los británicos significaron que los franceses enfrentaron la Guerra de la Tercera Coalición en 1805. Napoleón destrozó esta coalición con victorias en la Campaña de Ulm y en la Batalla de Austerlitz, que condujo a la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1806, la Cuarta Coalición tomó las armas contra él porque Prusia se preocupó por la creciente influencia francesa en el continente. Napoleón noqueó a Prusia en las batallas de Jena y Auerstedt, marchó con la Grande Armée hacia Europa del Este, aniquiló a los rusos en junio de 1807 en Friedland y obligó a las naciones derrotadas de la Cuarta Coalición a aceptar los Tratados de Tilsit. Dos años más tarde, los austriacos volvieron a desafiar a los franceses durante la Guerra de la Quinta Coalición, pero Napoleón consolidó su control sobre Europa tras triunfar en la Batalla de Wagram.

Con la esperanza de extender el Sistema Continental, su embargo contra Gran Bretaña, Napoleón invadió la Península Ibérica y declaró a su hermano José Rey de España en 1808. Los españoles y los portugueses se rebelaron en la Guerra Peninsular, que culminó con la derrota de los mariscales de Napoleón. Napoleón lanzó una invasión de Rusia en el verano de 1812. La campaña resultante fue testigo de la catastrófica retirada de la Grande Armée de Napoleón. En 1813, Prusia y Austria se unieron a las fuerzas rusas en una Sexta Coalición contra Francia. Una campaña militar caótica dio como resultado que un gran ejército de coalición derrotara a Napoleón en la batalla de Leipzig en octubre de 1813. La coalición invadió Francia y capturó París, lo que obligó a Napoleón a abdicar en abril de 1814. Fue exiliado a la isla de Elba, entre Córcega e Italia. . En Francia, los Borbones fueron restaurados en el poder. Sin embargo, Napoleón escapó de Elba en febrero de 1815 y tomó el control de Francia. Los Aliados respondieron formando una Séptima Coalición, que derrotó a Napoleón en la Batalla de Waterloo en junio de 1815. Los británicos lo exiliaron a la remota isla de Santa Elena en el Atlántico, donde murió en 1821 a la edad de 51 años. Napoleón tenía una un amplio impacto en el mundo moderno, trayendo reformas liberales a los muchos países que conquistó, especialmente los Países Bajos, Suiza y partes de la Italia y Alemania modernas. Implementó políticas liberales en Francia y Europa occidental.