René Caillié, explorador y autor francés (n. 1799)
Auguste René Caillié (pronunciación francesa: [ʁəne kaje]; 19 de noviembre de 1799 - 17 de mayo de 1838) fue un explorador francés y el primer europeo en regresar con vida de la ciudad de Tombuctú. Caillié había sido precedido en Tombuctú por un oficial británico, el mayor Gordon Laing, que fue asesinado en septiembre de 1826 al salir de la ciudad. Caillié fue, por lo tanto, el primero en regresar con vida.

Caillié nació en el oeste de Francia en un pueblo cerca del puerto de Rochefort. Sus padres eran pobres y murieron cuando él aún era joven. A la edad de 16 años, se fue de casa y se inscribió como miembro de la tripulación en un barco de la armada francesa que navegaba hacia Saint-Louis en la costa del actual Senegal en África occidental. Permaneció allí durante varios meses y luego cruzó el Atlántico a Guadalupe en un mercante. Hizo una segunda visita a África occidental dos años después cuando acompañó a una expedición británica a través del desierto de Ferlo hasta Bakel en el río Senegal.

Caillié regresó a Saint-Louis en 1824 con un fuerte deseo de convertirse en explorador y visitar Tombuctú. Para evitar algunas de las dificultades experimentadas por las expediciones anteriores, planeó viajar solo disfrazado de musulmán. Persuadió al gobernador francés en Saint-Louis para que le ayudara a financiar una estancia de 8 meses con los nómadas de la región de Brakna, en el sur de Mauritania, donde aprendió árabe y las costumbres del Islam. No pudo obtener más fondos ni del gobierno francés ni del británico, pero animado por el premio de 9.000 francos ofrecido por la Société de Géographie de París para la primera persona que regresara con una descripción de Tombuctú, decidió financiar el viaje él mismo. . Trabajó durante unos meses en la colonia británica de Sierra Leona para ahorrar algo de dinero, luego viajó en barco a Boké en el Río Nuñez en la Guinea moderna. Desde allí, en abril de 1827, partió a través de África occidental. Llegó a Tombuctú un año después y permaneció allí durante dos semanas antes de cruzar el desierto del Sahara hacia Tánger en Marruecos.

A su regreso a Francia, la Société de Géographie le otorgó el premio de 9.000 francos y, ayudado por el erudito Edme-François Jomard, publicó un relato de su viaje. En 1830, la Société de Géographie le concedió la Medalla de Oro.

Caillié se casó y se instaló cerca de su lugar de nacimiento. Sufría de mala salud y murió de tuberculosis a los 38 años.