Separados pero iguales era una doctrina legal en el derecho constitucional de los Estados Unidos, según la cual la segregación racial no violaba necesariamente la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que nominalmente garantizaba "igual protección" ante la ley para todas las personas. Según la doctrina, siempre que las instalaciones proporcionadas a cada "raza" fueran iguales, los gobiernos estatales y locales podrían exigir que los servicios, las instalaciones, los alojamientos públicos, la vivienda, la atención médica, la educación, el empleo y el transporte se separen por "raza". que ya era el caso en todos los estados de la antigua Confederación. La frase se derivó de una ley de Luisiana de 1890, aunque la ley en realidad usó la frase "igual pero separado". La doctrina se confirmó en la decisión de la Corte Suprema de Plessy v. Ferguson de 1896, que permitió la segregación patrocinada por el estado. Aunque las leyes de segregación existían antes de ese caso, la decisión envalentonó a los estados de segregación durante la era de Jim Crow, que había comenzado en 1876, y suplantó los Códigos Negros, que restringían los derechos civiles y las libertades civiles de los afroamericanos durante la Era de la Reconstrucción.

En la práctica, las instalaciones separadas proporcionadas a los afroamericanos rara vez eran iguales; por lo general, ni siquiera eran casi iguales, o no existían en absoluto. Por ejemplo, en el censo de 1930, los negros eran el 42% de la población de Florida. Sin embargo, según el informe de 193436 del Superintendente de Instrucción Pública de Florida, el valor de la "propiedad escolar blanca" en el estado era de $70 543 000, mientras que el valor de la propiedad escolar afroamericana era de $4 900 000. El informe dice que "en algunos condados del sur de Florida y en la mayoría de los condados del norte de Florida, muchas escuelas para negros están ubicadas en iglesias, chozas y albergues, y no tienen baños, suministro de agua, pupitres, pizarras, etc. [Ver Station One School. ] Los condados usan estas escuelas como un medio para obtener fondos estatales y, sin embargo, estos condados invierten poco o nada en ellas". En ese momento, la educación secundaria para afroamericanos se brindaba en solo 28 de los 67 condados de Florida. En 193940, el salario promedio de un maestro blanco en Florida era de $1148, mientras que para un maestro negro era de $585.

Durante la era de la segregación, el mito era que las razas estaban separadas pero se les proporcionaban las mismas instalaciones. Nadie lo creyó. Casi sin excepción, a los estudiantes negros se les dieron edificios y materiales de instrucción inferiores. A los educadores negros generalmente se les pagaba menos que a sus contrapartes blancas y tenían más estudiantes en sus aulas... En 1938, las escuelas blancas de Pompano colectivamente tenían un maestro por cada 25 estudiantes, mientras que la escuela de color de Pompano tenía un maestro por cada 54 estudiantes. En la escuela de Hammondville, el único maestro empleado allí tenía 67 alumnos.

Debido a que una nueva investigación mostró que segregar a los estudiantes por "raza" era perjudicial para ellos, incluso si las instalaciones eran iguales, se determinó que las instalaciones "separadas pero iguales" eran inconstitucionales en una serie de decisiones de la Corte Suprema bajo el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren, comenzando con Brown v. Junta de Educación de 1954. Sin embargo, el posterior derrocamiento de las leyes y prácticas de segregación fue un proceso largo que duró gran parte de las décadas de 1950, 1960 y 1970, e involucró legislación federal (especialmente la Ley de Derechos Civiles de 1964), y muchos tribunales casos.

La Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) es el tribunal supremo del poder judicial federal de los Estados Unidos. Tiene jurisdicción de apelación última y en gran parte discrecional sobre todos los casos de tribunales federales y estatales que involucran un punto de la ley federal, y jurisdicción original sobre una gama limitada de casos, específicamente "todos los Casos que afectan a Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules, y aquellos en los que un Estado será Parte". El Tribunal tiene el poder de revisión judicial, la capacidad de invalidar un estatuto por violar una disposición de la Constitución. También puede anular las directivas presidenciales por violar la Constitución o la ley estatutaria. Sin embargo, puede actuar únicamente en el contexto de un caso en un área del derecho sobre la cual tiene jurisdicción. La Corte puede decidir casos que tengan connotaciones políticas, pero ha dictaminado que no tiene facultades para decidir cuestiones políticas no juzgables.

Establecido por el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos, la composición y los procedimientos de la Corte Suprema fueron establecidos inicialmente por el 1er Congreso a través de la Ley de la Magistratura de 1789. Como se estableció más tarde por la Ley de la Magistratura de 1869, la Corte está compuesta por el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ocho jueces asociados. Cada juez tiene un cargo de por vida, lo que significa que permanecen en el Tribunal hasta que mueren, se jubilan, renuncian o son destituidos de su cargo. Cuando se produce una vacante, el presidente, con el consejo y consentimiento del Senado, nombra un nuevo juez. Cada magistrado tiene un solo voto para decidir los casos presentados ante la Corte. Cuando en mayoría, el presidente del tribunal decide quién escribe la opinión de la corte; en caso contrario, el magistrado de mayor antigüedad en la mayoría le asigna la tarea de redactar el dictamen.

La Corte se reúne en el edificio de la Corte Suprema en Washington, D.C. Su rama de aplicación de la ley es la Policía de la Corte Suprema.