La expedición perdida de Franklin fue un viaje británico fallido de exploración del Ártico dirigido por el Capitán Sir John Franklin que partió de Inglaterra en 1845 a bordo de dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror, y fue asignado para atravesar las últimas secciones sin navegar del Paso del Noroeste en el Ártico canadiense y registrar datos magnéticos para ayudar a determinar si una mejor comprensión podría ayudar a la navegación. La expedición se encontró con el desastre después de que ambos barcos y sus tripulaciones, un total de 129 oficiales y hombres, quedaran atrapados en el hielo en el estrecho de Victoria, cerca de la isla King William, en lo que hoy es el territorio canadiense de Nunavut. Después de estar atrapados en el hielo durante más de un año, Erebus y Terror fueron abandonados en abril de 1848, momento en el que Franklin y casi dos docenas más habían muerto. Los sobrevivientes, ahora encabezados por el segundo al mando de Franklin, Francis Crozier, y el capitán del Erebus, James Fitzjames, partieron hacia el continente canadiense y desaparecieron, presumiblemente pereciendo. Presionado por la esposa de Franklin, Jane, y otros, el Almirantazgo inició una búsqueda. para la expedición desaparecida en 1848. En las muchas búsquedas posteriores en las décadas posteriores se descubrieron varias reliquias de la expedición, incluidos los restos de dos hombres que fueron devueltos a Gran Bretaña. Una serie de estudios científicos en los tiempos modernos sugirió que los hombres de la expedición no murieron todos rápidamente. La hipotermia, el hambre, el envenenamiento por plomo o la deficiencia de zinc, y enfermedades como el escorbuto, junto con la exposición general a un ambiente hostil mientras carecían de ropa y nutrición adecuadas, mataron a todos en la expedición en los años posteriores a que los europeos la vieron por última vez en 1845. Marcas de corte en algunos de los huesos recuperados durante estos estudios también respaldaron las acusaciones de canibalismo informadas por el buscador de Franklin John Rae en 1854.

A pesar del estatus infame de la expedición, exploró la vecindad de lo que finalmente fue uno de los muchos Pasos del Noroeste por descubrir. Robert McClure dirigió una de las muchas expediciones para investigar el destino de la expedición de Franklin y finalmente identificó una ruta rodeada de hielo que conectaba el Océano Atlántico con el Océano Pacífico, regresando con vida. Este viaje también estuvo plagado de inmensos desafíos y controversias. El Paso del Noroeste no se navegó en barco hasta 1906, cuando Roald Amundsen atravesó el paso en el Gja.

En 2014, un equipo de búsqueda canadiense dirigido por Parks Canada localizó el naufragio del Erebus en la parte este del golfo Queen Maud. Dos años más tarde, la Arctic Research Foundation encontró los restos del Terror al sur de la isla King William, en la coincidentemente llamada Terror Bay. Las expediciones de investigación y buceo son una ocurrencia anual en los sitios de naufragio, ahora protegidos como un sitio histórico nacional combinado.

Sir John Franklin (16 de abril de 1786 - 11 de junio de 1847) fue un oficial de la Marina Real Británica y explorador del Ártico. Después de servir en las guerras contra la Francia napoleónica y los Estados Unidos, dirigió dos expediciones al Ártico canadiense y a través de las islas del archipiélago ártico, en 1819 y 1825, y se desempeñó como teniente gobernador de la Tierra de Van Diemen de 1839 a 1843. Durante En su tercera y última expedición, un intento de atravesar el Paso del Noroeste en 1845, los barcos de Franklin quedaron atrapados en el hielo frente a la isla King William en lo que ahora es Nunavut, donde murió en junio de 1847. Los barcos atrapados en el hielo fueron abandonados diez meses más tarde y toda la tripulación murió. , por causas como el hambre, la hipotermia y el escorbuto.