El Mars 2 fue una sonda espacial sin tripulación del programa Mars, una serie de módulos de aterrizaje y orbitadores de Marte sin tripulación lanzados por la Unión Soviética a partir del 19 de mayo de 1971. Las misiones Mars 2 y Mars 3 consistieron en naves espaciales idénticas, cada una con un orbitador y un adjunto. módulo de aterrizaje El orbitador es idéntico al autobús Venera 9. El tipo de autobús/orbitador es el 4MV. Fueron lanzados por un vehículo de lanzamiento pesado Proton-K con una etapa superior Blok D. El módulo de aterrizaje de Mars 2 se convirtió en el primer objeto hecho por humanos en llegar a la superficie de Marte, aunque el sistema de aterrizaje falló y el módulo de aterrizaje se perdió.

El programa Marte fue una serie de naves espaciales sin tripulación lanzadas por la Unión Soviética entre 1960 y 1973. La nave espacial estaba destinada a explorar Marte e incluía sondas de sobrevuelo, módulos de aterrizaje y orbitadores.

Las primeras naves espaciales de Marte eran pequeñas y se lanzaban con cohetes Molniya. Comenzando con dos fallas en 1969, el cohete Proton-K más pesado se utilizó para lanzar naves espaciales más grandes de 5 toneladas, que constaban de un orbitador y un módulo de aterrizaje a Marte. Es probable que el diseño del autobús orbital se pusiera en servicio un tanto apresuradamente y fuera inmaduro, teniendo en cuenta que se desempeñó de forma muy poco fiable en la variante Venera después de 1975. Este problema de fiabilidad era común a gran parte del hardware espacial soviético de finales de los años sesenta y principios de los setenta y se corrigió en gran medida con un política, implementada a mediados de la década de 1970, de consolidar (o "depurar") los diseños existentes en lugar de introducir otros nuevos. No es necesario traducir los nombres de las misiones "Mars", ya que la palabra "Mars" se escribe y pronuncia aproximadamente de la misma manera en inglés y ruso.

Además del programa de Marte, la Unión Soviética también envió una sonda a Marte como parte del programa Zond; Zond 2, sin embargo, falló en el camino. Se enviaron dos naves espaciales más durante el programa Phobos; ambos fracasaron. En 1996, Rusia lanzó Mars 96, su primera misión interplanetaria desde la disolución de la Unión Soviética, sin embargo, no logró salir de la órbita terrestre.