Maya Plisetskaya , bailarina, coreógrafa, actriz y directora ruso-lituana (n. 1925)
Maya Mikhailovna Plisetskaya (en ruso: Майя Михайловна Плисецкая; 20 de noviembre de 1925 - 2 de mayo de 2015) fue una bailarina, coreógrafa, directora de ballet y actriz soviética y rusa. En la época postsoviética, tenía ciudadanía tanto lituana como española. Bailó durante la era soviética en el Teatro Bolshoi bajo la dirección de Leonid Lavrovsky, luego de Yury Grigorovich; más tarde pasó a la confrontación directa con él. En 1960, cuando la famosa bailarina rusa Galina Ulanova se retiró, Plisetskaya se convirtió en la primera bailarina assoluta de la compañía.

Sus primeros años estuvieron marcados por la represión política y la pérdida. Su padre, Mikhail Plisetski, un oficial soviético, fue arrestado en 1937 y ejecutado en 1938, durante la Gran Purga. Su madre, la actriz Rachel Messerer, fue arrestada en 1938 y encarcelada durante unos años, luego recluida en un campo de concentración junto con su hijo pequeño, Azari. Los niños mayores se enfrentaron a la amenaza de ser llevados a un orfanato pero fueron cuidados por parientes maternos. Maya fue adoptada por su tía Sulamith Messerer, y Alexander fue llevado a la familia de su tío Asaf Messerer; tanto Alexander como Azary eventualmente se convirtieron en bailarines solistas del Bolshoi.

Plisetskaya estudió ballet en la Escuela de Ballet Bolshoi desde los nueve años y actuó por primera vez en el Teatro Bolshoi cuando tenía once años. Estudió ballet bajo la dirección de Elizaveta Gerdt y también de su tía, Sulamith Messerer. Graduada en 1943 a la edad de dieciocho años, se unió a la compañía de Ballet Bolshoi, ascendiendo rápidamente hasta convertirse en su principal solista. En 1959, durante el Thaw Time, comenzó a viajar fuera del país con el Bolshoi, luego por su cuenta. Su fama como bailarina nacional se utilizó para proyectar los logros de la Unión Soviética durante la Guerra Fría. El primer ministro Nikita Khrushchev la consideraba "no solo la mejor bailarina de la Unión Soviética, sino la mejor del mundo". Como artista, Plisetskaya tenía un interés inagotable en nuevos roles y estilos de baile, y le gustaba experimentar en el escenario. Como miembro del Bolshoi hasta 1990, tuvo exposición internacional y sus habilidades como bailarina cambiaron el mundo del ballet. Estableció un estándar más alto para las bailarinas, tanto en términos de brillantez técnica como de presencia dramática. Como solista, Plisetskaya creó una serie de papeles principales, entre ellos Julieta en Romeo y Julieta de Lavrovsky; Phrygia en Spartacus de Yakobson (1958); en los ballets de Grigorovich: Señora de la Montaña de Cobre en La flor de piedra (1959); Aurora en La bella durmiente (1963); Mahmene Banu en La leyenda del amor (1965); Carmen Suite (1967), de Alberto Alonso, coreografiada especialmente para ella; e Isadora (1976) de Maurice Bejart. Entre sus papeles más aclamados se encuentran Kitri en Don Quijote, Odette-Odile en El lago de los cisnes y El cisne moribundo, que bailó por primera vez como estudiante de pregrado bajo la dirección de Sulamith Messerer. Una compañera bailarina dijo que su interpretación dramática de Carmen, supuestamente su papel favorito, "ayudó a confirmarla como una leyenda, y el ballet pronto tomó su lugar como un hito en el repertorio del Bolshoi". Su esposo, el compositor Rodion Shchedrin, escribió las partituras de varios de sus ballets.

Habiéndose convertido en "una superestrella internacional" y un "éxito de taquilla continuo en todo el mundo", la Unión Soviética trató a Plisetskaya como un emisario cultural favorito. Aunque realizó numerosas giras durante los mismos años en que desertaron otros bailarines destacados, incluidos Rudolf Nureyev, Natalia Makarova y Mikhail Baryshnikov, Plisetskaya siempre se negó a desertar. En 1991, publicó su autobiografía, Yo, Maya Plisetskaya.