La Batalla de Creta (en alemán: Luftlandeschlacht um Kreta, también Unternehmen Merkur, "Operación Mercurio", en griego: Μάχη της Κρήτης) se libró durante la Segunda Guerra Mundial en la isla griega de Creta. Comenzó la mañana del 20 de mayo de 1941, cuando la Alemania nazi inició una invasión aerotransportada de Creta. Las fuerzas griegas y aliadas, junto con civiles cretenses, defendieron la isla. Después de un día de lucha, los alemanes habían sufrido muchas bajas y las tropas aliadas confiaban en que derrotarían la invasión. Al día siguiente, debido a fallas de comunicación, vacilaciones tácticas aliadas y operaciones ofensivas alemanas, cayó el aeródromo de Maleme en el oeste de Creta, lo que permitió a los alemanes desembarcar refuerzos y abrumar las posiciones defensivas en el norte de la isla. Las fuerzas aliadas se retiraron a la costa sur. Más de la mitad fueron evacuados por la Royal Navy británica y el resto se rindió o se unió a la resistencia cretense. La defensa de Creta se convirtió en un costoso enfrentamiento naval; al final de la campaña, la fuerza del Mediterráneo oriental de la Royal Navy se había reducido a solo dos acorazados y tres cruceros. La Batalla de Creta fue la primera ocasión en la que se utilizaron Fallschirmjäger (paracaidistas alemanes) en masa, la primera invasión principalmente aerotransportada en la historia militar. , la primera vez que los aliados hicieron un uso significativo de la inteligencia de los mensajes alemanes descifrados de la máquina Enigma, y ​​la primera vez que las tropas alemanas encontraron una resistencia masiva de la población civil. Debido a la cantidad de bajas y la creencia de que las fuerzas aerotransportadas ya no tenían la ventaja de la sorpresa, Adolf Hitler se mostró reacio a autorizar más operaciones aerotransportadas grandes, prefiriendo en cambio emplear paracaidistas como tropas terrestres. Por el contrario, los Aliados quedaron impresionados por el potencial de los paracaidistas y comenzaron a formar regimientos de defensa aerotransportada y de asalto aéreo.