La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) es una agencia de inteligencia a nivel nacional del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, bajo la autoridad del Director de Inteligencia Nacional (DNI). La NSA es responsable del monitoreo, recopilación y procesamiento global de información y datos para fines de inteligencia y contrainteligencia nacionales y extranjeras, y se especializa en una disciplina conocida como inteligencia de señales (SIGINT). La NSA también tiene la tarea de proteger las redes de comunicaciones y los sistemas de información de EE. UU. La NSA se basa en una variedad de medidas para cumplir su misión, la mayoría de las cuales son clandestinas. La existencia de la NSA no se reveló hasta 1975. La NSA tiene aproximadamente 32,000 empleados. Se originó como una unidad para descifrar las comunicaciones codificadas en la Segunda Guerra Mundial, y el presidente Harry S. Truman la formó oficialmente como la NSA en 1952. Entre entonces y Al final de la Guerra Fría, se convirtió en la más grande de las organizaciones de inteligencia de EE. UU. en términos de personal y presupuesto, pero la información disponible a 2013 indica que la CIA tomó la delantera en este sentido, con un presupuesto de 14.700 millones de dólares. Actualmente, la NSA lleva a cabo una recopilación masiva de datos en todo el mundo y se sabe que interviene físicamente en los sistemas electrónicos como un método para este fin. También se alega que la NSA estuvo detrás de un software de ataque como Stuxnet, que dañó severamente el programa nuclear de Irán. La NSA, junto con la Agencia Central de Inteligencia (CIA), mantiene una presencia física en muchos países del mundo; el Servicio de Recolección Especial conjunto CIA/NSA (un equipo de inteligencia altamente clasificado) inserta dispositivos de espionaje en objetivos de alto valor (como palacios presidenciales o embajadas). Las tácticas de recolección de SCS supuestamente abarcan "vigilancia cercana, robo, escuchas telefónicas, [y] allanamiento de morada". A diferencia de la CIA y la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), que se especializan principalmente en el espionaje humano extranjero, la NSA no conduce públicamente a humanos. -Recopilación de inteligencia de fuentes. La NSA está encargada de brindar asistencia y coordinar los elementos SIGINT para otras organizaciones gubernamentales, a las que la ley les impide participar en tales actividades por su cuenta. Como parte de estas responsabilidades, la agencia tiene una organización ubicada en el mismo lugar llamada Servicio de Seguridad Central (CSS), que facilita la cooperación entre la NSA y otros componentes de criptoanálisis de defensa de EE. UU. Para garantizar aún más la comunicación optimizada entre las divisiones de la comunidad de inteligencia de señales, el Director de la NSA se desempeña simultáneamente como Comandante del Comando Cibernético de los Estados Unidos y como Jefe del Servicio de Seguridad Central.

Las acciones de la NSA han sido motivo de controversia política en varias ocasiones, incluido su espionaje a los líderes que se oponen a la guerra de Vietnam y la participación de la agencia en el espionaje económico. En 2013, Edward Snowden, un excontratista de la NSA, reveló al público muchos de sus programas secretos de vigilancia. Según los documentos filtrados, la NSA intercepta y almacena las comunicaciones de más de mil millones de personas en todo el mundo, incluidos ciudadanos estadounidenses. Los documentos también revelaron que la NSA rastrea los movimientos de cientos de millones de personas utilizando los metadatos de los teléfonos celulares. A nivel internacional, la investigación ha señalado la capacidad de la NSA para vigilar el tráfico de Internet nacional de países extranjeros a través del "enrutamiento boomerang".