Juan III Sobieski (polaco: Jan III Sobieski; lituano: Jonas III Sobieskis; latín: Ioannes III Sobiscius; 17 de agosto de 1629 - 17 de junio de 1696) fue rey de Polonia y gran duque de Lituania desde 1674 hasta su muerte en 1696.

Nacido en la nobleza polaca, Sobieski se educó en la Universidad Jagellónica y viajó por Europa en su juventud. Como soldado y luego como comandante, luchó en el Levantamiento de Khmelnytsky, la Guerra Ruso-Polaca y durante la invasión sueca conocida como el Diluvio. Sobieski demostró su destreza militar durante la guerra contra el Imperio Otomano y se estableció como una figura destacada en Polonia y Lituania. En 1674, fue elegido monarca de la Mancomunidad de Polonia-Lituania tras la repentina e inesperada muerte del rey Miguel.

El reinado de 22 años de Sobieski marcó un período de estabilización de la Commonwealth, muy necesario después de la agitación de conflictos anteriores. Popular entre sus súbditos, fue un hábil líder militar, más famoso por su victoria sobre los turcos en la Batalla de Viena en 1683. Los otomanos derrotados llamaron a Sobieski el "León de Lechistan", y el Papa lo aclamó como el salvador de Occidente. Cristiandad. Sufriendo de mala salud y obesidad en su vida posterior, Sobieski murió en 1696 y fue enterrado en la Catedral de Wawel en Cracovia. Le sucedió Augusto II de Polonia y Sajonia.

Los szlachta ( polaco: [ˈʂlaxta] (escuchar), exónimo) eran el estado noble del reino en el Reino de Polonia, el Gran Ducado de Lituania y la Commonwealth polaco-lituana que, como clase, tenía la posición dominante en el Estado, ejerciendo amplios derechos políticos y poder. Szlachta como clase difería significativamente de la nobleza feudal de Europa occidental. La propiedad fue abolida oficialmente en 1921 por la Constitución de marzo. Los orígenes de la szlachta son oscuros y objeto de varias teorías:  207  Tradicionalmente, sus miembros poseían tierras (allods), a menudo folwarks. La szlachta aseguró un poder y derechos políticos sustanciales y crecientes a lo largo de su historia, comenzando con el reinado del rey Casimiro III el Grande entre 1333 y 1370 en el Reino de Polonia:  211  hasta el declive y el final de la Mancomunidad de Polonia-Lituania a fines del siglo XVIII. siglo. Además de proporcionar oficiales para el ejército, sus principales obligaciones cívicas incluían la elección del monarca y el desempeño de cargos honorarios y asesores en la corte que luego se convertirían en la cámara legislativa superior, el Senado. El electorado szlachta también participó en el gobierno de la Commonwealth a través de la cámara legislativa inferior del Sejm (parlamento nacional bicameral), compuesta por representantes elegidos en los sejmiks locales (asambleas locales de szlachta). Sejmiks realizó varias funciones gubernamentales a nivel local, como el nombramiento de funcionarios y la supervisión del gobierno judicial y financiero, incluida la recaudación de impuestos. La szlachta asumió varios cargos de gobierno, incluidos los de voivoda, mariscal de voivodato, castellano y starosta. se unió formalmente a la szlachta.: 211  A medida que la Commonwealth polaco-lituana (1569-1795) evolucionó y se expandió territorialmente después de la Unión de Lublin, su membresía creció para incluir a los líderes de Ducal Prusia y Livonia. Con el tiempo, la membresía en la szlachta creció hasta abarcar cerca del 10% de la sociedad polaco-lituana, lo que la convirtió en un electorado varias veces más grande que la mayoría de las clases nobles en otros países.

A pesar de las enormes diferencias en riqueza e influencia política, existían pocas distinciones en la ley entre los grandes magnates y la szlachta menor. El principio jurídico de la igualdad szlachta existía porque los títulos de propiedad de la tierra szlachta eran alodiales, no feudales, y no implicaban ningún requisito de servicio feudal a un señor feudal. A diferencia de los monarcas absolutos que finalmente reinaron en la mayoría de los demás países europeos, el rey polaco no era un autócrata ni el señor supremo de la szlachta. Los relativamente pocos títulos nobiliarios hereditarios en el Reino de Polonia fueron otorgados por monarcas extranjeros, mientras que en el Gran Ducado de Lituania, los títulos principescos fueron heredados en su mayoría por descendientes de antiguas dinastías. Durante las tres Particiones sucesivas de Polonia entre 1772 y 1795, la mayoría de la szlachta comenzó a perder privilegios legales y estatus social, mientras que las élites de la szlachta se convirtieron en parte de la nobleza de los tres poderes de partición.