Chiang Kai-shek (31 de octubre de 1887 - 5 de abril de 1975), también conocido como Chiang Chung-cheng, Chiang Chieh-shih, Cheung Kai-shek y Jiang Jieshi, fue un político nacionalista chino, revolucionario y líder militar que se desempeñó como líder de la República de China desde 1928 hasta 1949 en China continental y luego en Taiwán hasta su muerte en 1975.

Nacido en la provincia de Chekiang (Zhejiang), Chiang fue miembro del Kuomintang (KMT) y lugarteniente de Sun Yat-sen en la revolución para derrocar al gobierno de Beiyang y reunificar China. Con la ayuda de los soviéticos y el Partido Comunista Chino (PCCh), Chiang organizó el ejército para el Gobierno Nacionalista del Cantón de Sun y dirigió la Academia Militar de Whampoa. Comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario (del que llegó a ser conocido como Generalísimo), dirigió la Expedición del Norte de 1926 a 1928, antes de derrotar a una coalición de señores de la guerra y reunificar China nominalmente bajo un nuevo gobierno nacionalista. A mitad de la Expedición del Norte, la alianza entre el KMT y el PCCh se rompió y Chiang masacró a los comunistas dentro del partido, lo que desencadenó una guerra civil con el PCCh, que finalmente perdió en 1949.

Como líder de la República de China en la década de Nanjing, Chiang buscó lograr un difícil equilibrio entre la modernización de China y al mismo tiempo dedicar recursos a la defensa de la nación contra el PCCh, los señores de la guerra y la inminente amenaza japonesa. Tratando de evitar una guerra con Japón mientras continuaban las hostilidades con el PCCh, fue secuestrado en el Incidente de Xi'an y obligado a formar un Frente Unido Antijaponés con el PCCh. Tras el Incidente del Puente Marco Polo en 1937, movilizó a China para la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Durante ocho años dirigió la guerra de resistencia contra un enemigo muy superior, en su mayoría de la capital de la guerra, Chongqing. Como líder de una importante potencia aliada, Chiang se reunió con el primer ministro británico Winston Churchill y el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en la Conferencia de El Cairo para discutir los términos de la rendición japonesa. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la Guerra Civil con los comunistas (por entonces dirigidos por Mao Zedong). Los nacionalistas de Chiang fueron derrotados en su mayoría en algunas batallas decisivas en 1948.

En 1949, el gobierno y el ejército de Chiang se retiraron a Taiwán, donde Chiang impuso la ley marcial y persiguió a los críticos durante el Terror Blanco. Al presidir un período de reformas sociales y prosperidad económica, Chiang ganó cinco elecciones para ocupar mandatos de seis años como Presidente de la República de China y fue Director General del Kuomintang hasta su muerte en 1975, tres años después de su quinto mandato como Presidente y justo un año antes de la muerte de Mao.

Chiang, uno de los jefes de estado no reales con más años de servicio en el siglo XX, fue el gobernante no real de China con más años de servicio, habiendo ocupado el cargo durante 46 años. Al igual que Mao, se le considera una figura controvertida. Los partidarios le atribuyen haber desempeñado un papel importante en la unificación de la nación y liderar la resistencia china contra Japón, así como contrarrestar la influencia comunista. Los detractores y los críticos lo denuncian como un dictador fascista al frente de un régimen autoritario corrupto que reprimió a los opositores.