El cometa Halley o cometa Halley, designado oficialmente 1P/Halley, es un cometa de período corto visible desde la Tierra cada 75–76 años. Halley es el único cometa conocido de período corto que es visible regularmente a simple vista desde la Tierra y, por lo tanto, el único cometa a simple vista que puede aparecer dos veces en la vida humana. Halley apareció por última vez en las partes internas del Sistema Solar en 1986 y aparecerá a mediados de 2061. Los retornos periódicos de Halley al Sistema Solar interno han sido observados y registrados por astrónomos de todo el mundo desde al menos el 240 a. Pero no fue hasta 1705 que el astrónomo inglés Edmond Halley entendió que estas apariciones eran reapariciones del mismo cometa. Como resultado de este descubrimiento, el cometa ahora lleva el nombre de Halley. Durante su aparición en 1986, el cometa Halley se convirtió en el primer cometa en ser observado en detalle por una nave espacial, proporcionando los primeros datos de observación sobre la estructura del núcleo de un cometa y el mecanismo de coma y formación de cola. Estas observaciones respaldaron una serie de hipótesis de larga data sobre la construcción de cometas, en particular el modelo de "bola de nieve sucia" de Fred Whipple, que predijo correctamente que Halley estaría compuesto por una mezcla de hielos volátiles, como agua, dióxido de carbono, amoníaco y polvo. Las misiones también proporcionaron datos que reformaron y reconfiguraron sustancialmente estas ideas; por ejemplo, ahora se sabe que la superficie de Halley está compuesta en gran parte de materiales polvorientos no volátiles, y que solo una pequeña parte está helada.