El Cuerpo de Descubrimiento fue una unidad especialmente establecida del Ejército de los Estados Unidos que formó el núcleo de la Expedición de Lewis y Clark que tuvo lugar entre mayo de 1804 y septiembre de 1806. El Cuerpo fue dirigido conjuntamente por el Capitán Meriwether Lewis y el Segundo Teniente William Clark. Encargado por el presidente Thomas Jefferson, los objetivos del Cuerpo eran científicos y comerciales para estudiar las plantas, la vida animal y la geografía del área, y aprender cómo la Compra de Luisiana podría explotarse económicamente. Un grupo adicional de exploradores, barqueros y civiles ayudó al Cuerpo.

La Expedición de Lewis y Clark del 31 de agosto de 1803 al 25 de septiembre de 1806, también conocida como la Expedición del Cuerpo de Descubrimiento, fue la expedición de los Estados Unidos para cruzar la parte occidental recién adquirida del país después de la Compra de Luisiana. El Cuerpo de Descubrimiento era un grupo selecto de voluntarios civiles y del Ejército de EE. UU. bajo el mando del Capitán Meriwether Lewis y su amigo cercano, el Segundo Teniente William Clark. La expedición se dirigió hacia el oeste y cruzó la división continental de las Américas antes de llegar a la costa del Pacífico.

El presidente Thomas Jefferson encargó la expedición poco después de la Compra de Luisiana en 1803 para explorar y cartografiar el territorio recién adquirido, encontrar una ruta práctica a través de la mitad occidental del continente y establecer una presencia estadounidense en este territorio antes de que las potencias europeas intentaran apoderarse de él. establecer reivindicaciones en la región. Los objetivos secundarios de la campaña eran científicos y económicos: estudiar las plantas, la vida animal y la geografía del área, y establecer el comercio con las tribus nativas americanas locales. La expedición regresó a St. Louis para informar de sus hallazgos a Jefferson, con mapas, bocetos y diarios en la mano.