Preston Smith Brooks (5 de agosto de 1819 27 de enero de 1857) fue un político estadounidense y miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de Carolina del Sur, sirviendo desde 1853 hasta su renuncia en julio de 1856 y nuevamente desde agosto de 1856 hasta su muerte.

Brooks, demócrata, fue un firme defensor de la esclavitud y los derechos de los estados. Es más recordado por su ataque del 22 de mayo de 1856 contra el abolicionista y senador republicano Charles Sumner, a quien golpeó casi hasta la muerte; Brooks golpeó a Sumner con un bastón en el piso del Senado de los Estados Unidos en represalia por un discurso contra la esclavitud en el que Sumner atacó verbalmente al primo hermano de Brooks una vez destituido:7 El senador de Carolina del Sur Andrew Butler.

Sumner resultó gravemente herido por la golpiza de Brooks y no pudo volver a ocupar su puesto en el Senado durante tres años, aunque finalmente se recuperó y reanudó su carrera en el Senado.:104 La Legislatura de Massachusetts reeligió a Sumner en 1856, "y dejó su puesto vacante durante su ausencia como un recordatorio de la brutalidad sureña". Un intento de expulsar a Brooks de la Cámara de Representantes fracasó y recibió solo un castigo simbólico en su juicio penal. Renunció a su escaño en julio de 1856 para permitir que sus electores expresaran su opinión sobre su conducta; lo reeligieron en la elección especial de agosto para llenar la vacante creada por su renuncia. Fue reelegido para un mandato completo en noviembre de 1856, pero murió en enero de 1857, cinco semanas antes de que comenzara el nuevo mandato en marzo. próximos cuatro años... Como resultado de los azotes, el país fue empujado, inexorable e imparable, a la guerra civil".

La Cámara de Representantes de los Estados Unidos es la cámara baja del Congreso de los Estados Unidos, siendo el Senado la cámara alta. Juntos componen la legislatura bicameral nacional de los Estados Unidos.

La composición de la Cámara fue establecida por el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos. La Cámara está compuesta por representantes que se sientan en distritos del Congreso asignados a cada estado sobre la base de la población medida por el Censo de los EE. UU., y cada distrito tiene un representante, siempre que cada estado tenga derecho a al menos uno. Desde su creación en 1789, todos los representantes han sido elegidos directamente. A partir de 2021, el número de representantes con derecho a voto está fijado por ley en 435. Si se promulga, la Ley de Admisión de DC aumentaría permanentemente el número de representantes a 436. Además, actualmente hay seis miembros sin derecho a voto, con lo que la membresía total de la Cámara de Representantes a 441 o menos con vacantes. Según el Censo de 2010, la delegación más grande fue la de California, con 53 representantes. Siete estados tienen un solo representante: Alaska, Delaware, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Vermont y Wyoming. La Cámara se encarga de aprobar la legislación federal, conocida como proyectos de ley; aquellos de los cuales también son aprobados por el Senado se envían al presidente para su consideración. La Cámara también tiene poderes exclusivos: inicia todos los proyectos de ley de ingresos, acusa a los funcionarios federales y elige al presidente si ningún candidato recibe la mayoría de los votos en el Colegio Electoral. La Cámara se reúne en el ala sur del Capitolio de los Estados Unidos. El funcionario que preside es el Portavoz de la Cámara, que es elegido por los miembros de la misma. El Portavoz y otros líderes de piso son elegidos por el Caucus Demócrata o la Conferencia Republicana, según el partido que tenga más miembros con derecho a voto.