William Kidd , también conocido como Capitán William Kidd o simplemente Capitán Kidd (c. 1645 23 de mayo de 1701), fue un capitán de barco escocés que fue comisionado como corsario y tenía experiencia como pirata. Fue juzgado y ejecutado en Londres en 1701 por asesinato y piratería.

Kidd había capturado un barco francés, comandado por un capitán inglés, como premio. Había sido comisionado por la Corona como corsario para esta expedición, pero el clima político de Inglaterra se volvió en su contra en este caso. Algunos historiadores modernos, por ejemplo, Sir Cornelius Neale Dalton, consideraron injusta su reputación de pirata y dijeron que actuaba como corsario. Los documentos encontrados a principios del siglo XX en los documentos judiciales de Londres respaldaron el relato de Kidd sobre sus acciones.

La piratería es un acto de robo o violencia criminal por parte de barcos o atacantes a bordo de botes contra otro barco o una zona costera, generalmente con el objetivo de robar carga y otros bienes valiosos. Los que realizan actos de piratería se denominan piratas, mientras que los barcos dedicados que utilizan los piratas se denominan barcos piratas. Los primeros casos documentados de piratería datan del siglo XIV a. C., cuando los Pueblos del Mar, un grupo de asaltantes del océano, atacaron los barcos de las civilizaciones del Egeo y el Mediterráneo. Los estrechos canales que canalizan el transporte marítimo hacia rutas predecibles han creado durante mucho tiempo oportunidades para la piratería, así como para el corso y el asalto al comercio. Los ejemplos históricos incluyen las aguas de Gibraltar, el Estrecho de Malaca, Madagascar, el Golfo de Adén y el Canal de la Mancha, cuyas estructuras geográficas facilitaron los ataques piratas. El corso usa métodos similares a la piratería, pero el capitán actúa bajo las órdenes del estado que autoriza la captura de barcos mercantes pertenecientes a una nación enemiga, lo que lo convierte en una forma legítima de actividad bélica por parte de actores no estatales. Un paralelo terrestre es la emboscada de viajeros por parte de bandidos y bandoleros en carreteras y puertos de montaña. Si bien el término puede incluir actos cometidos en el aire, en tierra (especialmente a través de las fronteras nacionales o en relación con apoderarse y robar un automóvil o tren). ), o en otros grandes cuerpos de agua o en una costa, en el ciberespacio, así como la posibilidad ficticia de piratería espacial, generalmente se refiere a la piratería marítima. Normalmente no incluye delitos cometidos contra personas que viajan en el mismo barco que el perpetrador (por ejemplo, un pasajero robando a otros en el mismo barco). La piratería o la piratería es el nombre de un delito específico según el derecho internacional consuetudinario y también el nombre de varios delitos según el derecho interno de varios estados. A principios del siglo XXI, la piratería marítima contra los buques de transporte sigue siendo un problema importante (con pérdidas mundiales estimadas en 16.000 millones de dólares EE.UU. por año en 2004), en particular en las aguas entre el Mar Rojo y el Océano Índico, frente a la costa de Somalia y también en el Estrecho de Malaca y Singapur.

En la actualidad, los piratas armados con armas automáticas, como rifles de asalto y ametralladoras, granadas y granadas propulsadas por cohetes, utilizan pequeñas lanchas motoras para atacar y abordar barcos, una táctica que aprovecha el reducido número de tripulantes de los buques de carga y transporte modernos. . También utilizan embarcaciones más grandes, conocidas como "naves nodrizas", para abastecer a las lanchas a motor más pequeñas. La comunidad internacional enfrenta muchos desafíos para llevar a los piratas modernos ante la justicia, ya que estos ataques a menudo ocurren en aguas internacionales. Algunas naciones han usado sus fuerzas navales para proteger a los barcos privados de los ataques piratas y para perseguir a los piratas, y algunos barcos privados usan guardias de seguridad armados, cañones de agua a alta presión o cañones de sonido para repeler a los abordadores y usan radares para evitar posibles amenazas.

Una versión romántica de la piratería en la Era de la Vela ha sido durante mucho tiempo parte de la cultura pop occidental. La Historia general de los piratas del capitán Charles Johnson , publicada en Londres en 1724, contenía biografías de varios piratas de la "edad de oro" y los llamó la atención del público. Los piratas de la época se han popularizado y estereotipado aún más en muchas obras de ficción posteriores, sobre todo en las novelas La isla del tesoro (1883) y Peter Pan (1911), dos adaptaciones cinematográficas de La isla del tesoro (1934 y 1950) y, más recientemente, por la franquicia cinematográfica Piratas del Caribe, que comenzó en 2003.