La batalla de Yad Mordechai se libró entre Egipto e Israel en la guerra árabe-israelí de 1948, en el kibutz israelí de Yad Mordechai. Los egipcios atacaron el asentamiento varias veces durante el 19 y el 20 de mayo, pero no lograron capturarlo. El 23 de mayo se lanzó un ataque final, en el que los egipcios lograron capturar parte de Yad Mordechai, tras lo cual los defensores israelíes se retiraron. Yad Mordechai finalmente cayó ante los egipcios el 24 de mayo después de horas de bombardeo del kibutz desocupado. Los residentes del kibutz, ayudados por veinte combatientes de la Haganá, impusieron un retraso de cinco días a los egipcios. Esto dio tiempo a las fuerzas israelíes para prepararse para el avance de los egipcios hacia el norte, y lograron detener el avance egipcio en Ad Halom menos de una semana después.

La (o primera) guerra árabe-israelí de 1948 fue la segunda y última etapa de la guerra de Palestina de 1947-1949. Comenzó formalmente tras el fin del Mandato Británico de Palestina a la medianoche del 14 de mayo de 1948; la Declaración de Independencia de Israel se había emitido ese mismo día y una coalición militar de estados árabes ingresó al territorio de la Palestina británica en la mañana del 15 de mayo.

Las primeras muertes de la guerra de Palestina de 1947-1949 ocurrieron el 30 de noviembre de 1947 durante una emboscada a dos autobuses que transportaban judíos. Ha habido tensión y conflicto entre los árabes y los judíos, y entre cada uno de ellos y las fuerzas británicas desde la Declaración Balfour de 1917 y la creación del Mandato Británico de Palestina en 1920. Las políticas británicas descontentaron tanto a árabes como a judíos. La oposición árabe se convirtió en la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina, mientras que la oposición judía se convirtió en la insurgencia judía de 1944-1947 en Palestina. En 1947, estas tensiones en curso estallaron en una guerra civil luego de la adopción el 29 de noviembre de 1947 del Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas, que planeaba dividir Palestina en un estado árabe, un estado judío y el Régimen Internacional Especial que abarcaba las ciudades de Jerusalén y Belén.

El 15 de mayo de 1948, la guerra civil se transformó en un conflicto entre Israel y los estados árabes tras la Declaración de Independencia de Israel el día anterior. Egipto, Transjordania, Siria y las fuerzas expedicionarias de Irak entraron en Palestina. Las fuerzas invasoras tomaron el control de las áreas árabes e inmediatamente atacaron a las fuerzas israelíes y varios asentamientos judíos. Los 10 meses de lucha se desarrollaron principalmente en el territorio del Mandato Británico y en la península del Sinaí y el sur del Líbano, interrumpidos por varios períodos de tregua. Como resultado de la guerra, el Estado de Israel controló el área que la ONU había propuesto para el estado judío, así como casi el 60% del área propuesta para el estado árabe, incluyendo el área de Jaffa, Lydda y Ramle, Galilea, algunas partes del Negev, una amplia franja a lo largo de la carretera Tel Aviv-Jerusalén, y algunos territorios en Cisjordania. Israel también tomó el control de Jerusalén Oeste, que estaba destinada a ser parte de una zona internacional para Jerusalén y sus alrededores. Transjordania tomó el control de Jerusalén Este y el resto del antiguo mandato británico, anexándolo al año siguiente, y el ejército egipcio tomó el control de la Franja de Gaza. En la Conferencia de Jericó el 1 de diciembre de 1948, 2000 delegados palestinos pidieron la unificación de Palestina y Transjordania como un paso hacia la unidad árabe total. El conflicto desencadenó un cambio demográfico significativo en todo Oriente Medio. Alrededor de 700.000 árabes palestinos huyeron o fueron expulsados ​​de sus hogares en el área que se convirtió en Israel, y se convirtieron en refugiados palestinos en lo que denominan Nakba ("la catástrofe"). En los tres años posteriores a la guerra, unos 700.000 judíos emigraron a Israel. Alrededor de 260.000 judíos se mudaron a Israel desde el mundo árabe durante e inmediatamente después de la guerra.