Bill Robinson , actor y bailarín estadounidense (m. 1949)
Bill Robinson, apodado Bojangles (nacido como Luther Robinson; 25 de mayo de 1878 - 25 de noviembre de 1949), fue un bailarín de claqué, actor y cantante estadounidense, el artista afroamericano más conocido y mejor pagado en los Estados Unidos durante el primera mitad del siglo XX. Su larga carrera reflejó cambios en los gustos y la tecnología del entretenimiento estadounidense. Su carrera comenzó en la era de los espectáculos de juglares y pasó al vodevil, el teatro de Broadway, la industria discográfica, las películas de Hollywood, la radio y la televisión.

Según el crítico de danza Marshall Stearns, "la contribución de Robinson al claqué es exacta y específica. Lo puso de puntillas, bailando erguido y balanceándose", agregando una "ligereza y presencia hasta ahora desconocidas".:  pp. 186–187  Su La rutina característica era Stair Dance, en la que subía y bajaba un conjunto de escaleras en una secuencia de pasos rítmicamente compleja, una rutina que intentó patentar sin éxito. También se le atribuye haber popularizado la palabra copacetic a través de su uso repetido en vodevil y apariciones en la radio.

Hoy en día es más conocido por bailar con Shirley Temple en una serie de películas durante la década de 1930 y por protagonizar el musical Stormy Weather (1943), basado libremente en su propia vida y seleccionado para su conservación en el National Film Registry. Usó su popularidad para desafiar y superar numerosas barreras raciales. Robinson fue uno de los primeros juglares y artistas de vodevil en aparecer como negro sin el uso de maquillaje de cara negra, así como uno de los primeros artistas negros en actuar en solitario, superando la regla de dos colores del vodevil. Además, fue uno de los primeros cabezas de cartel negras en los espectáculos de Broadway. Robinson fue el primer actor negro en aparecer en una película de Hollywood en un equipo de baile interracial (con Shirley Temple en The Little Colonel, 1935), y el primer artista negro en encabezar una producción de Broadway de raza mixta.

Robinson fue objeto de fuertes críticas por su aparente aceptación tácita de los estereotipos raciales de la época, y algunos críticos lo llamaron Tío Tom. Le molestaba mucho esto, y sus biógrafos sugirieron que los críticos estaban subestimando las dificultades que enfrentaban los artistas negros para involucrarse con la cultura blanca dominante en ese momento e ignorando sus muchos esfuerzos para superar los prejuicios raciales. En su vida pública, Robinson encabezó los esfuerzos para persuadir al Departamento de Policía de Dallas para que contratara a su primer policía negro; cabildear al presidente Franklin Delano Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial para un trato más equitativo de los soldados negros; y organizar el primer evento público integrado en Miami, una recaudación de fondos a la que asistieron residentes de la ciudad negros y blancos.

Robinson fue una figura popular en el mundo del entretenimiento tanto en blanco como en negro de su época, y es recordado por el apoyo que brindó a sus compañeros, incluidos Fred Astaire, Lena Horne, Jesse Owens y los hermanos Nicholas. Sammy Davis Jr. y Ann Miller lo acreditaron como maestro y mentor, y Miller dijo que "cambió el curso de mi vida". Gregory Hines produjo y protagonizó una película biográfica sobre Robinson por la que ganó el premio NAACP al mejor actor.

A pesar de ser el artista negro mejor pagado de la época, Robinson murió sin un centavo en 1949 y su funeral fue pagado por su viejo amigo Ed Sullivan. En 1989, el Congreso designó el cumpleaños de Robinson el 25 de mayo como el Día Nacional del Tap.