La Big Ten Conference (estilizada B1G, anteriormente Western Conference y Big Nine Conference) es la conferencia atlética universitaria de la División I más antigua de los Estados Unidos, incorporada como la Conferencia Intercolegial de Representantes de la Facultad en 1896, anterior a la fundación de su organización reguladora, la NCAA. Tiene su sede en Rosemont, Illinois. Durante muchas décadas, esta conferencia consistió en diez universidades y actualmente cuenta con 14 miembros y dos instituciones afiliadas. Compiten en la División I de la NCAA; sus equipos de fútbol compiten en la Subdivisión de Football Bowl (FBS), anteriormente conocida como División IA, el nivel más alto de competencia de la NCAA en ese deporte.

Las instituciones miembros de Big Ten son importantes universidades de investigación con grandes dotaciones financieras y una sólida reputación académica. La gran matrícula de estudiantes es un sello distintivo de sus universidades, ya que 12 de los 14 miembros inscriben a más de 30.000 estudiantes. Northwestern es la única universidad privada en Big Ten. Colectivamente, las universidades Big Ten educan a más de 520.000 estudiantes en total y tienen 5,7 millones de ex alumnos vivos. Los miembros participan en $ 9.3 mil millones en investigación financiada cada año. Las universidades Big Ten también son miembros de Big Ten Academic Alliance, anteriormente el Comité de Cooperación Institucional. Aunque Big Ten existió durante casi un siglo como un conjunto de universidades ubicadas en el Medio Oeste, la huella geográfica de la conferencia ahora se extiende desde la región de Great Plains. al Océano Atlántico. La conferencia ha mantenido su nombre histórico, mientras se expande a catorce miembros y dos miembros afiliados.

James Cleveland "Jesse" Owens (12 de septiembre de 1913 - 31 de marzo de 1980) fue un atleta de pista y campo estadounidense que ganó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1936. Owens se especializó en carreras de velocidad y salto de longitud y fue reconocido en vida. como "quizás el atleta más grande y famoso en la historia del atletismo". Estableció tres récords mundiales y empató otro, todo en menos de una hora, en la reunión de atletismo Big Ten de 1935 en Ann Arbor, Michigan, una hazaña que nunca ha sido igualada y ha sido llamada "los mejores 45 minutos en el deporte". Alcanzó la fama internacional en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, Alemania, al ganar cuatro medallas de oro: 100 metros, salto de longitud, 200 metros y relevo 4 × 100 metros. Fue el atleta más exitoso en los Juegos y, como hombre negro estadounidense, se le atribuyó "aplastar sin ayuda el mito de la supremacía aria de Hitler". El premio Jesse Owens es el galardón más alto de EE. atleta. Owens fue clasificado por ESPN como el sexto mejor atleta norteamericano del siglo XX y el mejor clasificado en su deporte. En 1999, estuvo en la lista de seis finalistas para la Personalidad Deportiva del Siglo de la BBC.