Alfonso VII (1 de marzo de 1105 - 21 de agosto de 1157), llamado el Emperador, se convirtió en Rey de Galicia en 1111 y Rey de León y Castilla en 1126. Alfonso, nacido Alfonso Raimúndez, usó por primera vez el título de Emperador de toda España. , junto a su madre Urraca, una vez que ella le otorgó el gobierno directo de Toledo en 1116. Posteriormente, Alfonso celebró otra investidura en 1135 en una gran ceremonia reafirmando sus pretensiones al título imperial. Era hijo de Urraca de León y Raimundo de Borgoña, el primero de la Casa de Ivrea en gobernar en la Península Ibérica.

Alfonso fue una figura digna y algo enigmática. Su gobierno se caracterizó por la renovada supremacía de los reinos occidentales de la Iberia cristiana sobre los orientales (Navarra y Aragón) tras el reinado de Alfonso el Batallador. Aunque trató de hacer que el título imperial fuera significativo en la práctica tanto para las poblaciones cristianas como musulmanas, sus intenciones hegemónicas nunca dieron sus frutos. Durante su mandato, Portugal se independizó de facto, en 1128, y fue reconocido como independiente de jure, en 1143. Fue mecenas de poetas, incluido, probablemente, el trovador Marcabru.