Dred Scott (c. 1799 - 17 de septiembre de 1858) fue un hombre afroamericano esclavizado que, junto con su esposa, Harriet, demandó sin éxito por la libertad para ellos y sus dos hijas en el caso Dred Scott v. Sandford de 1857, popularmente conocida como la "decisión Dred Scott". El caso se centró en Dred y Harriet Scott y sus hijos, Eliza y Lizzie. Los Scott afirmaron que se les debería otorgar su libertad porque Dred había vivido en Illinois y el Territorio de Wisconsin durante cuatro años, donde la esclavitud era ilegal, y las leyes de esas jurisdicciones decían que los dueños de esclavos renunciaban a sus derechos sobre los esclavos si se quedaban por un período prolongado. .

En un caso histórico, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió 7 a 2 en contra de Scott, al determinar que ni él ni ninguna otra persona de ascendencia africana podía reclamar la ciudadanía de los Estados Unidos y, por lo tanto, Scott no podía presentar una demanda en un tribunal federal por diversidad de ciudadanía. normas. Además, la residencia temporal de Scott fuera de Missouri no provocó su emancipación en virtud del Compromiso de Missouri, ya que el tribunal dictaminó que esto era inconstitucional, ya que "privaría indebidamente al propietario de Scott de su propiedad legal".

Si bien el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, esperaba resolver los problemas relacionados con la esclavitud y la autoridad del Congreso con esta decisión, despertó la indignación pública, profundizó las tensiones seccionales entre los estados del norte y del sur y aceleró la eventual explosión de sus diferencias en la Guerra Civil estadounidense. . La Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln en 1863 y las Enmiendas de Reconstrucción posteriores a la Guerra Civil (las enmiendas Decimotercera, Decimocuarta y Decimoquinta) anularon la decisión.

Los Scott fueron manumitidos por un arreglo privado en mayo de 1857. Dred Scott murió de tuberculosis un año después.