Paul E. Patton , político estadounidense, 59 ° gobernador de Kentucky
Paul Edward Patton (nacido el 26 de mayo de 1937) es un político estadounidense que se desempeñó como el gobernador número 59 de Kentucky de 1995 a 2003. Debido a una enmienda de 1992 a la Constitución de Kentucky, fue el primer gobernador elegible para postularse para un segundo mandato en cargo desde James Garrard en 1800. Desde 2013, ha sido rector de la Universidad de Pikeville en Pikeville, Kentucky, después de ocupar el cargo de presidente de 2010 a 2013. También se desempeñó como presidente del Consejo de Educación Postsecundaria de Kentucky de 2009 a 2011 .

Después de graduarse de la Universidad de Kentucky en 1959, Patton se hizo rico operando minas de carbón durante 20 años. Vendió la mayoría de sus intereses en el carbón a fines de la década de 1970 y entró en la política, sirviendo brevemente en el gabinete del gobernador John Y. Brown Jr. y presidiendo el Partido Demócrata del estado. En 1981, fue elegido juez/ejecutivo del condado de Pike. Hizo una candidatura fallida para vicegobernador en 1987, pero fue elegido en 1991, sirviendo simultáneamente como vicegobernador y secretario de desarrollo económico bajo el gobernador Brereton Jones.

Cuatro años más tarde, Patton fue elegido gobernador en lugar de Larry Forgy. El mayor logro de su primer término fue la revisión de la educación superior, incluida la independencia de los colegios comunitarios y las escuelas técnicas del estado de la Universidad de Kentucky y su organización en el Sistema de Colegios Comunitarios y Técnicos de Kentucky. Poco después de que Patton rechazara un débil desafío a su reelección en 1999, dos senadores estatales demócratas desertaron al Partido Republicano, lo que les dio a los republicanos una mayoría en esa cámara legislativa por primera vez en la historia. La prosperidad económica que impulsó el éxito del primer mandato de Patton se convirtió en una recesión a principios de la década de 2000. Enfrentado a una legislatura hostil y un pronóstico económico nefasto, Patton no pudo promulgar una legislación significativa en su segundo mandato, y su situación se exacerbó en 2002 cuando estalló la noticia de una relación extramatrimonial y las denuncias de un escándalo de sexo por favores. Después de negar inicialmente la aventura, Patton lo admitió más tarde, pero continuó negando haber usado su oficina para beneficiar a su amante. Más adelante en su mandato, Patton fue atacado por indultar a cuatro de sus asesores políticos que fueron acusados ​​de violar las leyes de financiación de campañas de Kentucky y de supuestamente abusar de sus poderes de patrocinio. Estos escándalos sucesivos descarrilaron cualquier otra aspiración política.