Tales de Mileto (THAY-leez; griego: c.624/623 c.548/545 a. C.) fue un matemático, astrónomo y filósofo presocrático griego de Mileto en Jonia, Asia Menor. Fue uno de los Siete Sabios de Grecia. Muchos, sobre todo Aristóteles, lo consideraban el primer filósofo de la tradición griega y, por lo demás, se le reconoce históricamente como el primer individuo del que se sabe que entretuvo y se comprometió con la filosofía científica. A menudo se le conoce como el padre de la ciencia. Tales es reconocido por romper con el uso de la mitología para explicar el mundo y el universo, y en su lugar explica los objetos y fenómenos naturales al ofrecer teorías e hipótesis naturalistas. Casi todos los demás filósofos presocráticos lo siguieron al explicar la naturaleza como derivada de una unidad de todo basada en la existencia de una única sustancia última en lugar de utilizar explicaciones mitológicas. Aristóteles lo consideró el fundador de la Escuela Jónica de filosofía e informó la hipótesis de Tales de que el principio originario de la naturaleza y la naturaleza de la materia era una sola sustancia material: el agua. En matemáticas, Tales usó la geometría para calcular las alturas de las pirámides y la distancia de los barcos a la costa. Es el primer individuo conocido en utilizar el razonamiento deductivo aplicado a la geometría al derivar cuatro corolarios del teorema de Thales. También es el primer conocido a quien se le ha atribuido un descubrimiento matemático.

Un eclipse solar ocurre cuando una parte de la Tierra se ve envuelta en una sombra proyectada por la Luna que bloquea total o parcialmente la luz solar. Esto ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra están alineados. Tal alineación coincide con una luna nueva (syzygy) que indica que la Luna está más cerca del plano de la eclíptica. En un eclipse total, el disco del Sol queda completamente oscurecido por la Luna. En los eclipses parciales y anulares, solo se oscurece una parte del Sol.

Si la Luna estuviera en una órbita perfectamente circular, un poco más cerca de la Tierra, y en el mismo plano orbital, habría eclipses solares totales cada luna nueva. Sin embargo, dado que la órbita de la Luna está inclinada más de 5 grados con respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol, su sombra generalmente pasa por alto la Tierra. Un eclipse solar puede ocurrir solo cuando la Luna está lo suficientemente cerca del plano de la eclíptica durante una luna nueva. Deben ocurrir condiciones especiales para que los dos eventos coincidan porque la órbita de la Luna cruza la eclíptica en sus nodos orbitales dos veces cada mes dracónico (27,212220 días), mientras que una luna nueva ocurre cada mes sinódico (29,53059 días). Por lo tanto, los eclipses solares (y lunares) ocurren solo durante las temporadas de eclipses, lo que resulta en al menos dos y hasta cinco eclipses solares cada año; no más de dos de los cuales pueden ser eclipses totales. Los eclipses totales son raros porque el momento de la luna nueva dentro de la temporada de eclipses debe ser más exacto para una alineación entre el observador (en la Tierra) y los centros del Sol y la Luna. Además, la órbita elíptica de la Luna a menudo la aleja lo suficiente de la Tierra como para que su tamaño aparente no sea lo suficientemente grande como para bloquear el Sol por completo. Los eclipses solares totales son raros en cualquier lugar en particular porque la totalidad existe solo a lo largo de un camino estrecho en la superficie de la Tierra trazado por la sombra completa o umbra de la Luna.

Un eclipse es un fenómeno natural. Sin embargo, en algunas culturas antiguas y modernas, los eclipses solares se atribuían a causas sobrenaturales o se consideraban malos augurios. Un eclipse solar total puede asustar a las personas que desconocen su explicación astronómica, ya que el Sol parece desaparecer durante el día y el cielo se oscurece en cuestión de minutos.

Dado que mirar directamente al Sol puede provocar daños oculares permanentes o ceguera, se utilizan técnicas especiales de protección ocular o de visualización indirecta cuando se observa un eclipse solar. Es seguro ver solo la fase total de un eclipse solar total a simple vista y sin protección. Esta práctica debe llevarse a cabo con cuidado, aunque el desvanecimiento extremo del brillo solar por un factor de más de 100 veces en el último minuto antes de la totalidad hace evidente cuándo ha comenzado la totalidad y es por esa variación extrema y la vista de la corona solar que lleva a las personas a viajar a la zona de totalidad (las fases parciales duran más de dos horas, mientras que la fase total puede durar solo un máximo de 7,5 minutos para cualquier ubicación y generalmente es menos). Las personas a las que se hace referencia como cazadores de eclipses o umbráfilos viajarán incluso a lugares remotos para observar o presenciar los eclipses solares centrales pronosticados.