Madeleine Beth McCann (nacida el 12 de mayo de 2003) es una niña británica que desapareció la noche del 3 de mayo de 2007 de su cama en un apartamento de vacaciones en un resort en Praia da Luz, en la región del Algarve de Portugal. El Daily Telegraph describió la desaparición como "el caso de persona desaparecida más denunciado en la historia moderna". Se desconoce el paradero de Madeleine, aunque los fiscales alemanes creen que está muerta. Madeleine estaba de vacaciones en el Reino Unido con sus padres, Kate y Gerry McCann; sus hermanos gemelos de dos años; y un grupo de amigos de la familia y sus hijos. Ella y los gemelos se habían quedado dormidos a las 20:30 en el apartamento de la planta baja, mientras que los McCann y sus amigos cenaban en un restaurante a 55 metros (180 pies) de distancia. Los padres revisaron a los niños durante toda la noche, hasta que Kate descubrió que Madeleine no estaba a las 22:00. Durante las siguientes semanas, particularmente después de malinterpretar un análisis de ADN británico, la policía portuguesa llegó a creer que Madeleine había muerto en un accidente en el apartamento y que sus padres lo habían encubierto. A los McCann se les otorgó el estatus de arguido (sospechoso) en septiembre de 2007, que se eliminó cuando el fiscal general de Portugal archivó el caso en julio de 2008 por falta de pruebas. Los padres de Madeleine continuaron la investigación utilizando detectives privados hasta que Scotland Yard abrió su propia investigación, Operation Grange. en 2011. El oficial superior de investigación anunció que estaba tratando la desaparición como "un acto delictivo cometido por un extraño", muy probablemente un secuestro planeado o un robo que salió mal. En 2013, Scotland Yard publicó imágenes de e-fit de hombres que querían rastrear, incluido uno de un hombre visto cargando a un niño hacia la playa la noche en que desapareció Madeleine. Poco después de esto, la policía portuguesa reabrió su investigación. La Operación Grange se redujo en 2015, pero los detectives restantes continuaron realizando una pequeña cantidad de investigaciones descritas en abril de 2017 como significativas. En junio de 2020, la policía de la ciudad alemana de Braunschweig declaró que había un nuevo sospechoso en la desaparición de Madeleine. En octubre de 2021, el Daily Mirror informó que el fiscal alemán Hans Christian Wolters estaba convencido de que el pedófilo Christian Brückner secuestró y asesinó al niño. Los fiscales alemanes esperan poder presentar cargos en 2022.

La desaparición de Madeleine atrajo un interés internacional sostenido y una saturación de la cobertura en el Reino Unido, lo que recuerda a la muerte de la princesa Diana en 1997. Sus padres fueron objeto de un intenso escrutinio y acusaciones infundadas de participación en la muerte de su hija, particularmente en la prensa sensacionalista y en Twitter. En 2008, ellos y sus compañeros de viaje recibieron daños y disculpas de Express Newspapers, y en 2011 los McCann testificaron ante la Investigación Leveson sobre la mala conducta de la prensa británica, brindando apoyo a quienes abogan por una regulación de prensa más estricta.