Charles McArthur Ghankay Taylor (nacido el 28 de enero de 1948) es un expolítico liberiano y caudillo convicto que se desempeñó como el 22º presidente de Liberia desde el 2 de agosto de 1997 hasta su dimisión el 11 de agosto de 2003, como resultado de la Segunda Guerra Civil de Liberia y la creciente internacional presión. Nacida en Arthington, condado de Montserrado, Liberia, Taylor obtuvo un título en Bentley College en los Estados Unidos antes de regresar a Liberia para trabajar en el gobierno de Samuel Doe. Después de ser destituido por malversación de fondos y encarcelado en Massachusetts por el presidente Doe, Taylor escaparía de prisión en 1989. Finalmente llegó a Libia, donde se formó como guerrillero. Regresó a Liberia en 1989 como jefe de un grupo rebelde respaldado por Libia, el Frente Patriótico Nacional de Liberia, para derrocar al gobierno de Doe, iniciando la Primera Guerra Civil de Liberia (1989-1996). Tras la ejecución de Doe, Taylor obtuvo el control de una gran parte del país y se convirtió en uno de los señores de la guerra más destacados de África. Tras un acuerdo de paz que puso fin a la guerra, Taylor fue elegido presidente en las elecciones generales de 1997. Durante su mandato, Taylor fue acusado de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad como resultado de su participación en la Guerra Civil de Sierra Leona (1991-2002). . A nivel nacional, creció la oposición a su gobierno, que culminó con el estallido de la Segunda Guerra Civil de Liberia (1999-2003). En 2003, Taylor había perdido el control de gran parte del campo y fue acusado formalmente por el Tribunal Especial para Sierra Leona. Ese año renunció, como resultado de la creciente presión internacional; se exilió en Nigeria. En 2006, la nueva presidenta electa de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, solicitó formalmente su extradición. Fue detenido por las autoridades de la ONU en Sierra Leona y luego en la Institución Penitenciaria Haaglanden en La Haya, en espera de juicio por el Tribunal Especial. Fue declarado culpable en abril de 2012 de los once cargos impuestos por el Tribunal Especial, incluidos terrorismo, asesinato y violación. En mayo de 2012, Taylor fue condenado a 50 años de prisión. Al leer la declaración de sentencia, el juez presidente Richard Lussick dijo: "El acusado ha sido declarado responsable de ayudar e instigar, así como de planificar algunos de los crímenes más atroces y brutales en la historia humana registrada".

Liberia ((escuchar)), oficialmente la República de Liberia, es un país en la costa de África Occidental. Limita con Sierra Leona al noroeste, Guinea al norte, Costa de Marfil al este y el Océano Atlántico al sur y suroeste. Tiene una población de alrededor de 5 millones y cubre un área de 111.369 kilómetros cuadrados (43.000 millas cuadradas). El inglés es el idioma oficial, pero se hablan más de 20 idiomas indígenas, lo que refleja la diversidad étnica y cultural del país. La capital del país y la ciudad más grande es Monrovia.

Liberia comenzó a principios del siglo XIX como un proyecto de la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS), que creía que los negros tendrían mejores oportunidades de libertad y prosperidad en África que en los Estados Unidos. Entre 1822 y el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, más de 15 000 negros liberados y nacidos libres que enfrentaban la opresión social y legal en los EE. UU., junto con 3198 afrocaribeños, se trasladaron a Liberia. Al desarrollar gradualmente una identidad "américo-liberiana", los colonos llevaron consigo su cultura y tradición; la constitución y la bandera de Liberia se inspiraron en las de los EE. UU., mientras que su capital recibió el nombre del partidario de la ACS y presidente de los EE. UU. James Monroe. Liberia declaró su independencia el 26 de julio de 1847, que EE. UU. no reconoció hasta el 5 de febrero de 1862. El 3 de enero de 1848, Joseph Jenkins Roberts, un afroamericano rico nacido en libertad del estado estadounidense de Virginia que se estableció en Liberia, fue elegido el primer presidente de Liberia después de que el pueblo proclamara su independencia. Liberia fue la primera república africana en proclamar su independencia y es la primera y más antigua república moderna de África. Fue uno de los pocos países que mantuvo su soberanía durante la Lucha por África. Durante la Segunda Guerra Mundial, Liberia apoyó el esfuerzo bélico de Estados Unidos contra Alemania y, a su vez, recibió una considerable inversión estadounidense en infraestructura, lo que ayudó a la riqueza y el desarrollo del país. El presidente William Tubman alentó los cambios económicos y políticos que aumentaron la prosperidad y el perfil internacional del país; Liberia fue miembro fundador de la Liga de las Naciones, las Naciones Unidas y la Organización de la Unidad Africana.

Los colonos américo-liberianos no se relacionaron bien con los pueblos indígenas que encontraron, especialmente con los que vivían en el interior más aislado. Los asentamientos coloniales fueron asaltados por Kru y Grebo desde sus jefaturas del interior. Los américo-liberianos promovieron organizaciones religiosas para establecer misiones y escuelas para educar a la población nativa. Los americo-liberianos se formaron en una pequeña élite que tenía un poder político desproporcionado; los indígenas africanos fueron excluidos de la ciudadanía por nacimiento en su propia tierra hasta 1904. En 1980, las tensiones políticas del gobierno de William R. Tolbert dieron como resultado un golpe militar durante el cual Tolbert fue asesinado, lo que marcó el fin del gobierno estadounidense-liberiano en el país y a partir de más de dos décadas de inestabilidad política. Cinco años de gobierno militar por parte del Consejo Popular de Redención y cinco años de gobierno civil por parte del Partido Nacional Democrático de Liberia fueron seguidos por la Primera y la Segunda Guerra Civil de Liberia. Estos resultaron en la muerte de 250.000 personas (alrededor del 8% de la población) y el desplazamiento de muchas más, y la economía de Liberia se contrajo en un 90%. Un acuerdo de paz en 2003 condujo a elecciones democráticas en 2005, en las que Ellen Johnson Sirleaf fue elegida presidenta, haciendo historia como la primera mujer presidenta del continente. La infraestructura nacional y los servicios sociales básicos se vieron gravemente afectados por los conflictos, así como por el brote del virus del Ébola de 2013 a 2016, con el 83 % de la población viviendo por debajo del umbral internacional de pobreza en 2015.