Jamaica ((escuchar); Patois jamaicano: Jumieka) es un país insular situado en el Mar Caribe. Con una superficie de 10.990 kilómetros cuadrados (4.240 millas cuadradas), es la tercera isla más grande de las Antillas Mayores y el Caribe (después de Cuba y La Española). Jamaica se encuentra a unos 145 kilómetros (90 millas) al sur de Cuba y 191 kilómetros (119 millas) al oeste de La Española (la isla que contiene los países de Haití y la República Dominicana); el Territorio Británico de Ultramar de las Islas Caimán se encuentra a unos 215 kilómetros (134 millas) al noroeste. Originalmente habitada por los pueblos indígenas Tano, la isla quedó bajo el dominio español tras la llegada de Cristóbal Colón en 1494. Muchos de los indígenas fueron asesinados o murieron de enfermedades, después de lo cual los españoles trajeron un gran número de esclavos africanos a Jamaica como trabajadores. Nombrada Santiago por los españoles, la isla siguió siendo posesión de España hasta 1655, cuando Inglaterra (más tarde Gran Bretaña) la conquistó y la rebautizó como Jamaica. Bajo el dominio colonial británico, Jamaica se convirtió en un importante exportador de azúcar, con una economía de plantación dependiente de los esclavos africanos y más tarde de sus descendientes. Los británicos emanciparon por completo a todos los esclavos en 1838 y muchos libertos optaron por tener granjas de subsistencia en lugar de trabajar en las plantaciones. A partir de la década de 1840, los británicos comenzaron a utilizar mano de obra contratada china e india para trabajar en las plantaciones. La isla se independizó del Reino Unido el 6 de agosto de 1962. Con 2,9 millones de habitantes, Jamaica es el tercer país anglófono más poblado de América (después de Estados Unidos y Canadá) y el cuarto país más poblado del Caribe. Kingston es la capital del país y la ciudad más grande. La mayoría de los jamaicanos son de ascendencia africana subsahariana, con importantes minorías europeas, del este de Asia (principalmente chinas), indias, libanesas y de raza mixta. Debido a una alta tasa de emigración por trabajo desde la década de 1960, existe una gran diáspora jamaicana, particularmente en Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos. El país tiene una influencia global que contrasta con su pequeño tamaño; fue el lugar de nacimiento de la religión rastafari, la música reggae (y géneros asociados como el dub, el ska y el dancehall), y es internacionalmente prominente en los deportes, sobre todo en el cricket, las carreras de velocidad y el atletismo. Habiendo golpeado muy por encima de su peso, Jamaica a menudo se considera la superpotencia cultural menos poblada del mundo. Jamaica es un país de ingresos medios altos con una economía que depende en gran medida del turismo; tiene un promedio de 4,3 millones de turistas al año. Jamaica tiene un desempeño favorable en las medidas de libertad de prensa y gobernabilidad democrática. Ocupó el primer lugar en el Caribe en el Informe Mundial de la Felicidad para 2021. Políticamente, es un reino de la Commonwealth, con Isabel II como su reina. Su representante designado en el país es el Gobernador General de Jamaica, cargo que ocupa Patrick Allen desde 2009. Andrew Holness se ha desempeñado como Primer Ministro de Jamaica desde marzo de 2016. Jamaica es una monarquía constitucional parlamentaria con poder legislativo conferido al Parlamento bicameral. de Jamaica, que consta de un Senado designado y una Cámara de Representantes elegida directamente.

Cristóbal Colón (nacido entre el 25 de agosto y el 31 de octubre de 1451, fallecido el 20 de mayo de 1506) fue un explorador y navegante italiano que completó cuatro viajes a través del Océano Atlántico, abriendo el camino para la exploración y colonización europea generalizada de las Américas. Sus expediciones, auspiciadas por los Reyes Católicos de España, fueron el primer contacto europeo con el Caribe, Centroamérica y Sudamérica.

El nombre Christopher Columbus es la anglicización del latín Christophorus Columbus. Los eruditos generalmente están de acuerdo en que Colón nació en la República de Génova y hablaba un dialecto de Liguria como su primera lengua. Se hizo a la mar a una edad temprana y viajó mucho, tan al norte como las Islas Británicas y tan al sur como lo que ahora es Ghana. Se casó con la noble portuguesa Filipa Moniz Perestrelo y estuvo varios años radicado en Lisboa, pero más tarde tomó una amante castellana, Beatriz Enríquez de Arana; tuvo un hijo con cada mujer.

En gran parte autodidacta, Colón fue muy leído en geografía, astronomía e historia. Desarrolló un plan para buscar un pasaje marítimo occidental hacia las Indias Orientales, con la esperanza de beneficiarse del lucrativo comercio de especias. Tras el cabildeo persistente de Colón en múltiples reinos, los Reyes Católicos, la Reina Isabel I y el Rey Fernando II, acordaron patrocinar un viaje al oeste. Colón salió de Castilla en agosto de 1492 con tres barcos y tocó tierra en las Américas el 12 de octubre, poniendo fin al período de ocupación humana en las Américas que ahora se conoce como la era precolombina. Su lugar de desembarco fue una isla en las Bahamas, conocida por sus habitantes nativos como Guanahani. Posteriormente visitó las islas ahora conocidas como Cuba y La Española, estableciendo una colonia en lo que ahora es Haití. Colón regresó a Castilla a principios de 1493, trayendo consigo a varios nativos capturados. La noticia de su viaje pronto se extendió por toda Europa.

Colón hizo tres viajes más a las Américas, explorando las Antillas Menores en 1493, Trinidad y la costa norte de América del Sur en 1498 y la costa este de América Central en 1502. Muchos de los nombres que dio a las características geográficas, en particular a las islas, todavía están en uso. También dio el nombre de indios ("indios") a los pueblos indígenas que encontró. Es incierto hasta qué punto era consciente de que las Américas eran una masa de tierra completamente separada; nunca renunció claramente a su creencia de que había llegado al Lejano Oriente. Como gobernador colonial, Colón fue acusado por sus contemporáneos de una brutalidad significativa y pronto fue destituido de su cargo. La tensa relación de Colón con la Corona de Castilla y sus administradores coloniales designados en América condujo a su arresto y expulsión de La Española en 1500, y luego a un prolongado litigio sobre las gratificaciones que él y sus herederos afirmaban que la corona les debía.

Las expediciones de Colón inauguraron un período de exploración, conquista y colonización que duró siglos y ayudó a crear el mundo occidental moderno. Las transferencias entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo que siguieron a su primer viaje se conocen como el intercambio colombino. Colón fue ampliamente celebrado en los siglos posteriores a su muerte, pero la percepción pública se ha fracturado en el siglo XXI a medida que los estudiosos han prestado mayor atención a los daños cometidos bajo su gobierno, en particular el comienzo de la despoblación de los indígenas taínos de La Española causada por el maltrato y el Viejo Mundo. enfermedades, así como por la esclavitud de ese pueblo. Los defensores de la teoría de la historiografía de la Leyenda Negra afirman que Colón ha sido difamado injustamente como parte de un sentimiento anticatólico más amplio. Muchos lugares en el hemisferio occidental llevan su nombre, incluido el país de Colombia, el Distrito de Columbia y la Columbia Británica.