Jan Peter Balkenende, jurista y político holandés, primer ministro de los Países Bajos
Jan Pieter "Jan Peter" Balkenende Jr. KmstkNO CSG (pronunciación holandesa: [ˈjɑm ˈpeːtər ˈbɑlkənˌɛndə] (escuchar); nacido el 7 de mayo de 1956) es un político holandés del partido Christian Democratic Appeal (CDA) y jurista que se desempeñó como primer ministro de Países Bajos del 22 de julio de 2002 al 14 de octubre de 2010.

Balkenende estudió Historia y Derecho en la Universidad Libre de Ámsterdam, obtuvo una Maestría en Artes y títulos de derecho y trabajó como asesor legal para el consejo académico de su alma mater antes de terminar su tesis y se graduó como doctor en estudios gubernamentales y trabajó como profesor de Christian teología en su alma mater desde abril de 1993 hasta mayo de 2002. Después de la elección de 1998, Balkenende fue elegido miembro de la Cámara de Representantes el 19 de mayo de 1998 y se desempeñó como líder y portavoz de Finanzas y líder parlamentario adjunto. Después de que el líder del partido y líder parlamentario, Jaap de Hoop Scheffer, renunciara antes de las próximas elecciones, Balkenende anunció su candidatura y fue seleccionado como su sucesor el 1 de octubre de 2001. Para las elecciones de 2002, Balkenende se desempeñó como Lijsttrekker (candidato principal) y después de una formación de gabinete con la Lista Pim Fortuyn y el Partido Popular por la Libertad y la Democracia formaron el Gabinete Balkenende I y se convirtieron en Primer Ministro de los Países Bajos asumiendo el cargo el 22 de julio de 2002.

El gabinete Balkenende I cayó apenas a los 87 días de su mandato. Para las elecciones de 2003, Balkenende se desempeñó nuevamente como Lijsttrekker y luego de una formación de gabinete con el Partido Popular por la Libertad y la Democracia y los Demócratas 66 formaron el Gabinete Balkenende II y continuaron como Primer Ministro. Este segundo gabinete cayó el 30 de junio de 2006 y fue reemplazado por el Gabinete interino Balkenende III el 7 de julio de 2006. Para las elecciones de 2006, Balkenende una vez más se desempeñó como Lijsttrekker y luego de una formación de gabinete con el líder laborista Wouter Bos y otros demócratas cristianos formaron el Gabinete. Balkenende IV y continuó como Primer Ministro por otro mandato. Este cuarto gabinete cayó exactamente a los 3 años de su mandato. Para las elecciones de 2010, Balkenende se desempeñó una vez más como Lijsttrekker, pero sufrió una gran derrota y anunció su retiro y renunció como líder el 9 de junio de 2010. Balkenende dejó el cargo tras la instalación del Gabinete Rutte I el 14 de octubre de 2010.

Balkenende se retiró de la política activa a los 54 años y pasó a ser activo en el sector privado como director corporativo y también trabaja como profesor de Gobernanza, Instituciones e Internacionalización en la Universidad Erasmus de Róterdam desde diciembre de 2010. Durante su mandato como primer ministro, sus gabinetes fueron responsables de varios importantes reformas al sistema educativo, leyes de inmigración y reducción del déficit luego de la crisis financiera de 2008. Es el cuarto primer ministro con más años en el cargo después de la Segunda Guerra Mundial y tanto los académicos como el público consideran que su cargo como primer ministro estuvo por encima del promedio.