El 8 de mayo de 1842, un tren se estrelló en el corte entre las estaciones de Meudon y Bellevue en el ferrocarril entre Versalles y París, Francia. El tren viajaba a París cuando descarriló después de que la locomotora principal rompiera un eje y los vagones de atrás se amontonaran y se incendiaran. Fue el primer accidente ferroviario francés y el más mortífero del mundo en ese momento, causando entre 52 y 200 muertos, incluido el del explorador Jules Dumont d'Urville. El accidente llevó a los franceses a abandonar la práctica de encerrar a los pasajeros en sus vagones.

La fatiga del metal no se entendía bien en ese momento y el accidente llevó a una investigación sistemática del problema.