La máquina Enigma es un dispositivo de cifrado desarrollado y utilizado entre principios y mediados del siglo XX para proteger las comunicaciones comerciales, diplomáticas y militares. Fue empleado ampliamente por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, en todas las ramas del ejército alemán. La máquina Enigma se consideraba tan segura que se utilizaba para cifrar los mensajes más secretos. La Enigma tiene un mecanismo de rotor electromecánico que codifica las 26 letras del alfabeto. En el uso típico, una persona ingresa texto en el teclado de Enigma y otra persona escribe cuál de las 26 luces sobre el teclado se enciende con cada pulsación de tecla. Si se ingresa texto sin formato, las letras iluminadas son el texto cifrado. Ingresar texto cifrado lo transforma de nuevo en texto sin formato legible. El mecanismo del rotor cambia las conexiones eléctricas entre las teclas y las luces con cada pulsación de tecla.

La seguridad del sistema depende de las configuraciones de la máquina que generalmente se cambiaban a diario, según las listas de claves secretas distribuidas con anticipación, y de otras configuraciones que se cambiaban para cada mensaje. La estación receptora tendría que conocer y utilizar la configuración exacta empleada por la estación transmisora ​​para descifrar correctamente un mensaje.

Si bien la Alemania nazi introdujo una serie de mejoras en Enigma a lo largo de los años, y estas obstaculizaron los esfuerzos de descifrado, no impidieron que Polonia descifrara la máquina antes de la guerra, lo que permitió a los aliados explotar los mensajes cifrados de Enigma como una fuente importante de inteligencia. . Muchos comentaristas dicen que el flujo de inteligencia de comunicaciones Ultra del descifrado de Enigma, Lorenz y otros cifrados acortó sustancialmente la guerra e incluso podría haber alterado su resultado.

El submarino alemán U-110 fue un submarino tipo IXB de la Kriegsmarine de la Alemania nazi que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Fue capturada por la Royal Navy el 9 de mayo de 1941 y proporcionó una serie de documentos cifrados secretos a los británicos. La captura del U-110, que más tarde recibió el nombre en clave de "Operación Primrose", fue uno de los mayores secretos de la guerra y permaneció así durante siete meses. Al presidente Franklin D. Roosevelt solo se le informó de la captura por parte de Winston Churchill en enero de 1942.