La Segunda Batalla de Artois (en francés: Deuxime bataille de l'Artois, en alemán: Lorettoschlacht) del 9 de mayo al 18 de junio de 1915 tuvo lugar en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. En 1914 se había formado un saliente controlado por los alemanes de Reims a Amiens que amenazaba las comunicaciones entre París y las partes no ocupadas del norte de Francia. Un avance francés recíproco hacia el este en Artois podría cortar las líneas ferroviarias que abastecen a los ejércitos alemanes entre Arras y Reims. Las operaciones francesas en Artois, Champaña y Alsacia desde noviembre de diciembre de 1914 llevaron al General Joseph Joffre, Generalísimo (Comandante en Jefe) y jefe del Grand Quartier Gnral (GQG), a continuar la ofensiva en Champaña contra la ruta de suministro ferroviario del sur de Alemania y a planificar un ofensiva en Artois contra las líneas de Alemania que abastecen a los ejércitos alemanes en el norte.

El mariscal de campo Sir John French, comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), cooperó con la estrategia francesa para capturar Vimy Ridge mediante la planificación de ataques británicos contra Aubers Ridge. Los ataques enfrentarían al 6. ° ejército alemán con una ofensiva conjunta, en un frente de 110 km (70 millas), hacia el este en la llanura de Douai, donde un avance de 1624 km (1015 millas) cortaría las vías férreas que abastecen a los ejércitos alemanes hasta el sur. como Reims. Los franceses atacaron Vimy Ridge y los británicos atacaron más al norte en la Batalla de Aubers Ridge (9 de mayo) y la Batalla de Festubert (1525 de mayo).

La batalla se libró durante la ofensiva alemana de la Segunda Batalla de Ypres (21 de abril 25 de mayo), que los alemanes terminaron para reforzar el frente de Artois. El ataque francés inicial se abrió paso y capturó Vimy Ridge, pero las unidades de reserva no pudieron reforzar a las tropas en la cresta antes de que los contraataques alemanes las obligaran a retroceder aproximadamente a la mitad de sus puntos de partida. El ataque británico en Aubers Ridge fue un fracaso costoso y dos divisiones alemanas en reserva fueron desviadas hacia el sur contra el Décimo Ejército. La ofensiva británica se suspendió hasta el 15 de mayo, cuando comenzó la Batalla de Festubert y los ataques franceses del 15 de mayo al 15 de junio se concentraron en los flancos para crear puntos de partida para una segunda ofensiva general, que comenzó el 16 de junio.

Los ataques británicos en Festubert obligaron a los alemanes a retroceder 1,9 millas (3 km) y desviaron las reservas de los franceses, pero el Décimo Ejército ganó poco más terreno, a pesar de disparar el doble de municiones de artillería y muchas más bajas en ambos lados. El 18 de junio, se detuvo la ofensiva principal y los ataques franceses locales finalizaron el 25 de junio. Los franceses habían recuperado 6 millas cuadradas (16 km2) de territorio, pero su fracaso en capturar Vimy Ridge, a pesar del gasto de 2.155.862 proyectiles y de sufrir 102.500 bajas, provocó recriminaciones contra Joffre. La defensa de la cresta le costó al 6º ejército alemán 73.072 bajas. Siguió una pausa en el área hasta la Tercera Batalla de Artois en septiembre.

La Primera Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWI o WW1, también conocida como la Primera Guerra Mundial y al mismo tiempo conocida como la Gran Guerra y por otros nombres, fue un conflicto internacional que comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918. Involucró mucho de Europa, además de Rusia, Estados Unidos y Turquía, y también se luchó en Oriente Medio, África y partes de Asia. Uno de los conflictos más mortíferos de la historia, se estima que 9 millones murieron en combate, mientras que más de 5 millones de civiles murieron a causa de la ocupación, los bombardeos, el hambre o las enfermedades. Los genocidios perpetrados por los otomanos y la pandemia de gripe española de 1918 propagada por el movimiento de combatientes durante la guerra causaron muchos millones de muertes adicionales en todo el mundo. En 1914, las grandes potencias se dividieron en dos alianzas opuestas: la Triple Entente, formada por Francia, Rusia, Gran Bretaña y la Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Las tensiones en los Balcanes llegaron a un punto crítico el 28 de junio de 1914 tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, el heredero austrohúngaro, por Gavrilo Princip, un serbobosnio. Austria-Hungría culpó a Serbia y las alianzas entrelazadas involucraron a las Potencias en una serie de intercambios diplomáticos conocidos como la Crisis de Julio. El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia; Rusia salió en defensa de Serbia y el 4 de agosto, el conflicto se había expandido para incluir a Alemania, Francia y Gran Bretaña, junto con sus respectivos imperios coloniales. En noviembre, el Imperio Otomano, Alemania y Austria formaron las Potencias Centrales, mientras que en abril de 1915, Italia se unió a Gran Bretaña, Francia, Rusia y Serbia como Potencias Aliadas.

Enfrentando una guerra en dos frentes, la estrategia alemana en 1914 fue derrotar a Francia, luego desplazar sus fuerzas hacia el Este y noquear a Rusia, comúnmente conocido como el Plan Schlieffen. Esto fracasó cuando su avance hacia Francia se detuvo en el Marne; a finales de 1914, los dos bandos se enfrentaban a lo largo del Frente Occidental, una serie continua de líneas de trincheras que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta Suiza y que cambió poco hasta 1917. Por el contrario, el Frente Oriental era mucho más fluido, con Austria-Hungría y Rusia ganando y luego perdiendo grandes extensiones de territorio. Otros teatros importantes incluyeron el Medio Oriente, el Frente Alpino y los Balcanes, lo que llevó a Bulgaria, Rumania y Grecia a la guerra.

La escasez causada por el bloqueo naval aliado llevó a Alemania a iniciar una guerra submarina sin restricciones a principios de 1917, lo que llevó a los Estados Unidos, anteriormente neutrales, a la guerra el 6 de abril de 1917. En Rusia, los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre de 1917 e hicieron las paces en la Marcha. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando un gran número de tropas alemanas. Al transferirlos al frente occidental, el Estado Mayor alemán esperaba obtener una victoria decisiva antes de que los refuerzos estadounidenses pudieran afectar la guerra y lanzó la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918. A pesar del éxito inicial, pronto fue detenido por numerosas bajas y una feroz defensa; en agosto, los Aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días y aunque el ejército alemán siguió luchando duro, ya no pudo detener su avance. Hacia fines de 1918, las Potencias Centrales comenzaron a colapsar; Bulgaria firmó un Armisticio el 29 de septiembre, seguido por los otomanos el 31 de octubre, luego Austria-Hungría el 3 de noviembre. Aislado, enfrentando la revolución en casa y un ejército al borde del motín, el Kaiser Wilhelm abdicó el 9 de noviembre y el nuevo gobierno alemán firmó el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la lucha. La Conferencia de Paz de París de 1919 impuso varios acuerdos a las potencias derrotadas, siendo el más conocido el Tratado de Versalles. La disolución de los imperios ruso, alemán, otomano y austrohúngaro provocó numerosos levantamientos y la creación de estados independientes, incluidos Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia. Por razones que aún se debaten, la falta de manejo de la inestabilidad que resultó de esta agitación durante el período de entreguerras terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.