Otelo (título completo: La tragedia de Otelo, el moro de Venecia) es una tragedia escrita por William Shakespeare, probablemente en 1603, ambientada en la Guerra otomano-veneciana contemporánea (1570-1573) que luchó por el control de la isla de Chipre, una posesión del República de Venecia desde 1489. La ciudad portuaria de Famagusta finalmente cayó ante los otomanos en 1571 después de un asedio prolongado. La historia gira en torno a dos personajes, Otelo e Yago. Otelo es un comandante militar moro que se desempeñaba como general del ejército veneciano en defensa de Chipre contra la invasión de los turcos otomanos. Recientemente se ha casado con Desdémona, una bella y rica dama veneciana mucho más joven que él, en contra de los deseos de su padre. Yago es el malévolo alférez de Otelo, que maliciosamente aviva los celos de su amo hasta que el moro, por lo general estoico, mata a su amada esposa en un ataque de ira ciega. Debido a sus temas perdurables de pasión, celos y raza, Otelo sigue siendo actual y popular y se representa ampliamente, con numerosas adaptaciones.

William Shakespeare (bautizado el 26 de abril de 1564 - 23 de abril de 1616) fue un dramaturgo, poeta y actor inglés. Es ampliamente considerado como el mejor escritor en lengua inglesa y el mejor dramaturgo del mundo. A menudo se le llama el poeta nacional de Inglaterra y el "Bardo de Avon" (o simplemente "el Bardo"). Sus obras existentes, incluidas las colaboraciones, consisten en unas 39 obras de teatro, 154 sonetos, tres largos poemas narrativos y algunos otros versos, algunos de autoría incierta. Sus obras han sido traducidas a todos los principales idiomas vivos y se representan con más frecuencia que las de cualquier otro dramaturgo. Sus obras continúan siendo estudiadas y reinterpretadas.

Shakespeare nació y creció en Stratford-upon-Avon, Warwickshire. A los 18 años se casó con Anne Hathaway, con quien tuvo tres hijos: Susanna y los mellizos Hamnet y Judith. En algún momento entre 1585 y 1592, comenzó una exitosa carrera en Londres como actor, escritor y copropietario de una compañía teatral llamada Lord Chamberlain's Men, más tarde conocida como King's Men. A los 49 años (alrededor de 1613), parece haberse retirado a Stratford, donde murió tres años después. Sobreviven pocos registros de la vida privada de Shakespeare; esto ha estimulado una considerable especulación sobre cuestiones como su apariencia física, su sexualidad, sus creencias religiosas y si las obras que se le atribuyen fueron escritas por otros. Shakespeare produjo la mayoría de sus obras conocidas entre 1589 y 1613. Sus primeras obras fueron principalmente comedias y historias y son considerados como algunos de los mejores trabajos producidos en estos géneros. Luego escribió principalmente tragedias hasta 1608, entre ellas Hamlet, Romeo y Julieta, Otelo, El rey Lear y Macbeth, todas consideradas entre las mejores obras en lengua inglesa. En la última fase de su vida, escribió tragicomedias (también conocidas como romances) y colaboró ​​con otros dramaturgos.

Muchas de las obras de Shakespeare se publicaron en ediciones de diversa calidad y precisión durante su vida. Sin embargo, en 1623, dos compañeros actores y amigos de Shakespeare, John Heminges y Henry Condell, publicaron un texto más definitivo conocido como First Folio, una edición póstuma recopilada de las obras dramáticas de Shakespeare que incluía todas menos dos de sus obras. Su prefacio era un poema profético de Ben Jonson que aclamaba a Shakespeare con el ahora famoso epíteto: "no de una época, sino de todos los tiempos".