La Tragedia de Centralia, también conocida como Conspiración de Centralia y Disturbios del Día del Armisticio, fue un incidente violento y sangriento que ocurrió en Centralia, Washington, el 11 de noviembre de 1919, durante un desfile que celebraba el primer aniversario del Día del Armisticio. El conflicto entre los miembros de la Legión Estadounidense y los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o "Wobblies") resultó en seis muertos, otros heridos, múltiples penas de prisión y una disputa en curso y especialmente amarga sobre las motivaciones y eventos que precipitaron el evento. Tanto Centralia como la ciudad vecina de Chehalis tenían una gran cantidad de veteranos de la Primera Guerra Mundial, con capítulos robustos de la Legión y muchos miembros de la IWW, algunos de los cuales también eran veteranos de guerra.

Las ramificaciones del evento incluyeron un juicio que atrajo la atención de los medios nacionales, notoriedad que contribuyó al Primer Susto Rojo en 1919 a 1920, la creación de un mártir poderoso para la IWW, un monumento a un lado de la batalla, un mural para el otro lado, y un homenaje formal a los legionarios caídos por el presidente estadounidense Warren G. Harding.

Industrial Workers of the World (IWW), cuyos miembros se denominan comúnmente "wobblies", es un sindicato internacional que se fundó en Chicago en 1905. El origen del apodo "wobblies" es incierto. La ideología de IWW combina el sindicalismo general con el sindicalismo industrial, ya que es un sindicato general, subdividido entre las diversas industrias que emplean a sus miembros. La filosofía y las tácticas de la IWW se describen como "sindicalismo industrial revolucionario", con vínculos con los movimientos obreros socialistas, sindicalistas y anarquistas.

En la década de 1910 y principios de la de 1920, la IWW logró muchos de sus objetivos a corto plazo, particularmente en el oeste de Estados Unidos, y traspasó las líneas tradicionales de gremios y sindicatos para organizar a los trabajadores en una variedad de oficios e industrias. En su apogeo en agosto de 1917, la membresía de IWW se estimó en más de 150,000, con alas activas en los Estados Unidos, Canadá y Australia. La tasa extremadamente alta de rotación de miembros de la IWW durante esta era (estimada en 133% por década) hace que sea difícil para los historiadores establecer los totales de membresía con certeza, ya que los trabajadores tendían a unirse a la IWW en grandes cantidades por períodos relativamente cortos (por ejemplo, durante huelgas laborales y períodos de dificultades económicas generalizadas). Hubo conflictos con otros grupos laborales, en particular con la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), que consideraba a la IWW demasiado radical, mientras que la IWW consideraba a la AFL demasiado conservadora y se oponía a su decisión de dividir a los trabajadores sobre la base de sus oficios. La afiliación también disminuyó debido a las medidas enérgicas del gobierno contra los grupos radicales, anarquistas y socialistas durante el Primer Terror Rojo después de la Primera Guerra Mundial. En Canadá, el gobierno federal prohibió la IWW mediante una Orden en Consejo el 24 de septiembre de 1918. Probablemente el factor más decisivo En el declive de la membresía e influencia de la IWW hubo un cisma en 1924 en la organización, de la cual la IWW nunca se recuperó por completo. La IWW promueve el concepto de "Un gran sindicato" y sostiene que todos los trabajadores deben unirse como una clase social para suplantar capitalismo y trabajo asalariado con democracia industrial. Es conocido por el modelo Wobbly Shop de democracia en el lugar de trabajo, en el que los trabajadores eligen a sus propios gerentes y se implementan otras formas de democracia de base (autogestión). La IWW no requiere que sus miembros

trabajar en un lugar de trabajo representado, tampoco excluye la afiliación a otro sindicato.