Akihito (, japonés: [akiito]; inglés: (escuchar) o; nacido el 23 de diciembre de 1933) es miembro de la Casa Imperial de Japón, que reinó como el emperador número 125 de Japón desde el 7 de enero de 1989 hasta su abdicación el 30 de abril de 2019. Presidió la era Heisei, siendo Heisei una expresión del logro de la paz en todo el mundo. Nacido en el Imperio de Japón en 1933, Akihito es el primer hijo del emperador Shwa y la emperatriz Kjun. Durante la Segunda Guerra Mundial, se mudó de Tokio con sus compañeros de clase y permaneció en Nikk hasta 1945. En 1952, se llevó a cabo su ceremonia de mayoría de edad e investidura como príncipe heredero, y comenzó a asumir funciones oficiales en su capacidad. como príncipe heredero. Al año siguiente, hizo su primer viaje al extranjero y representó a Japón en la coronación de la reina Isabel II. Completó su educación universitaria en 1956. En 1959 se casó con Michiko Shda, católica; fue la primera boda imperial que se televisó en Japón y atrajo a unos 15 millones de espectadores. La pareja tiene tres hijos: Naruhito, Fumihito y Sayako.

Tras la muerte de su padre en 1989, Akihito sucedió en el Trono del Crisantemo. Su ceremonia de entronización siguió en 1990. Se ha esforzado por acercar a la familia imperial al pueblo japonés y ha realizado visitas oficiales a las cuarenta y siete prefecturas de Japón y a muchas de las islas remotas de Japón. Tiene un gran interés en la vida natural y la conservación, así como en la historia japonesa y mundial. Akihito abdicó en 2019, citando su avanzada edad y el deterioro de su salud, y asumió el título de Emperador Emérito. Le sucedió su hijo mayor, Naruhito. A los 88 años, Akihito es el emperador japonés verificable más longevo de la historia registrada. Durante el reinado de Akihito, estuvo al servicio de 17 primeros ministros, comenzando con Noboru Takeshita y terminando con Shinzo Abe.

Un príncipe heredero o príncipe heredero es el heredero aparente del trono en una monarquía real o imperial. La forma femenina del título es princesa heredera, que puede referirse a una heredera aparente o, especialmente en épocas anteriores, a la esposa de la persona llamada príncipe heredero.

Príncipe heredero como término descriptivo se ha utilizado a lo largo de la historia para el príncipe que es el primero en la línea de sucesión al trono y se espera que tenga éxito (es decir, el heredero aparente), salvo que cualquier evento futuro imprevisto lo impida. En ciertas monarquías, se puede otorgar un título sustantivo más específico y asociarlo con el cargo de heredero aparente (por ejemplo, Príncipe de Gales en el Reino Unido). En estas monarquías, el término príncipe heredero puede usarse con menos frecuencia que el título sustantivo (o nunca).

Hasta finales del siglo XX, ninguna monarquía moderna adoptó un sistema en el que se garantizara que las mujeres sucedieran al trono (es decir, la primogenitura absoluta). Por lo tanto, es más probable que una princesa heredera se refiera a la esposa de un príncipe heredero. Se la llamaría princesa heredera, no por derecho propio sino por cortesía.