La invasión de Irak en 2003 fue la primera etapa de la Guerra de Irak. La fase de invasión comenzó el 19 de marzo de 2003 (aire) y el 20 de marzo de 2003 (terrestre) y duró poco más de un mes, incluidos 26 días de importantes operaciones de combate, en las que una fuerza combinada de tropas de los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Polonia invadió Irak. Veintidós días después del primer día de la invasión, la ciudad capital de Bagdad fue capturada por las fuerzas de la Coalición el 9 de abril de 2003 después de la Batalla de Bagdad que duró seis días. Esta primera etapa de la guerra terminó formalmente el 1 de mayo de 2003 cuando el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, declaró el "fin de las principales operaciones de combate" en su discurso de Misión Cumplida, después de lo cual se estableció la Autoridad Provisional de la Coalición (CPA) como la primera de varias sucesivos gobiernos de transición que condujeron a las primeras elecciones parlamentarias iraquíes en enero de 2005. Posteriormente, las fuerzas militares de EE. UU. permanecieron en Irak hasta la retirada en 2011. La coalición encabezada por EE. UU. envió 160.000 soldados a Irak durante la fase de invasión inicial, que duró del 19 de marzo al 1 de mayo de 2003. Aproximadamente el 73% o 130.000 soldados eran estadounidenses, con aproximadamente 45.000 soldados británicos (25%), 2.000 soldados australianos (1%) y 194 soldados polacos (0,1%). Otros treinta y seis países estuvieron involucrados en sus secuelas. En preparación para la invasión, 100.000 soldados estadounidenses se reunieron en Kuwait el 18 de febrero. Las fuerzas de la coalición también recibieron apoyo de Peshmerga en el Kurdistán iraquí.

Según el presidente estadounidense George W. Bush y el primer ministro británico Tony Blair, la coalición tenía como objetivo "desarmar a Irak de armas de destrucción masiva, poner fin al apoyo de Saddam Hussein al terrorismo y liberar al pueblo iraquí", a pesar de que un equipo de inspección de la ONU había declarado que no había encontrado absolutamente ninguna evidencia de la existencia de armas de destrucción masiva justo antes del comienzo de la invasión. Otros ponen un énfasis mucho mayor en el impacto de los ataques del 11 de septiembre, en el papel que jugaron en el cambio de los cálculos estratégicos de los EE. UU. y el surgimiento de la agenda de la libertad. Según Blair, el detonante fue que Irak no aprovechó una "última oportunidad" para desarmarse de supuestas armas nucleares, químicas y biológicas que funcionarios estadounidenses y británicos calificaron como una amenaza inmediata e intolerable para la paz mundial. En una encuesta de CBS de enero de 2003, el 64% de los estadounidenses había aprobado la acción militar contra Irak; sin embargo, el 63% quería que Bush encontrara una solución diplomática en lugar de ir a la guerra, y el 62% creía que la amenaza del terrorismo dirigido contra los EE. UU. aumentaría debido a la guerra. Algunos aliados de Estados Unidos desde hace mucho tiempo se opusieron firmemente a la invasión de Irak, incluidos los gobiernos de Francia, Canadá, Alemania y Nueva Zelanda. Sus líderes argumentaron que no había evidencia de armas de destrucción masiva en Irak y que invadir ese país no estaba justificado en el contexto del informe de UNMOVIC del 12 de febrero de 2003. Durante la Guerra de Irak se descubrieron alrededor de 5.000 ojivas químicas, proyectiles o bombas de aviación, pero estos se habían construido y abandonado anteriormente durante el gobierno de Saddam Hussein antes de la Guerra del Golfo de 1991. Los descubrimientos de estas armas químicas no respaldaron la justificación de la invasión del gobierno. El 15 de febrero de 2003, un mes antes de la invasión, hubo protestas en todo el mundo contra la guerra de Irak, incluida una manifestación de tres millones de personas en Roma, que el Libro Guinness de los Récords catalogado como el mitin contra la guerra más grande de la historia. Según el académico francés Dominique Reyni, entre el 3 de enero y el 12 de abril de 2003, 36 millones de personas en todo el mundo participaron en casi 3.000 protestas contra la guerra de Irak. La invasión fue precedida por un ataque aéreo contra el Palacio Presidencial en Bagdad el 20 de marzo de 2003. Al día siguiente, las fuerzas de la coalición lanzaron una incursión en la provincia de Basora desde su punto de concentración cerca de la frontera iraquí-kuwaití. Mientras las fuerzas especiales lanzaron un asalto anfibio desde el Golfo Pérsico para asegurar Basora y los campos petroleros circundantes, el principal ejército de invasión se desplazó hacia el sur de Irak, ocupando la región y participando en la Batalla de Nasiriyah el 23 de marzo. Los ataques aéreos masivos en todo el país y contra el comando y control iraquí sumieron al ejército defensor en el caos e impidieron una resistencia efectiva. El 26 de marzo, la 173.ª Brigada Aerotransportada fue lanzada en paracaídas cerca de la ciudad norteña de Kirkuk, donde unieron fuerzas con los rebeldes kurdos y libraron varias acciones contra el ejército iraquí para asegurar la parte norte del país.

El cuerpo principal de las fuerzas de la coalición continuó su avance hacia el corazón de Irak y encontró poca resistencia. La mayor parte del ejército iraquí fue derrotado rápidamente y la coalición ocupó Bagdad el 9 de abril. Se produjeron otras operaciones contra focos del ejército iraquí, incluida la captura y ocupación de Kirkuk el 10 de abril, y el ataque y captura de Tikrit el 15 de abril. El presidente iraquí Saddam Hussein y el liderazgo central se escondieron cuando las fuerzas de la coalición completaron la ocupación del país. El 1 de mayo, el presidente George W. Bush declaró el fin de las principales operaciones de combate: esto puso fin al período de invasión y comenzó el período de ocupación militar.

La Guerra de Irak fue un conflicto armado prolongado en Irak de 2003 a 2011 que comenzó con la invasión de Irak por parte de la coalición liderada por Estados Unidos que derrocó al gobierno iraquí de Saddam Hussein. El conflicto continuó durante gran parte de la próxima década cuando surgió una insurgencia para oponerse a las fuerzas de la coalición y al gobierno iraquí posterior a la invasión. Las tropas estadounidenses se retiraron oficialmente en 2011. Estados Unidos volvió a involucrarse en 2014 al frente de una nueva coalición, y la insurgencia y muchas dimensiones del conflicto armado continúan hoy. La invasión ocurrió como parte de la Guerra contra el Terror de la administración George W. Bush después de los ataques del 11 de septiembre, a pesar de que no hubo conexión entre los ataques e Irak. En octubre de 2002, el Congreso otorgó al presidente Bush el poder de decidir si lanzar un ataque militar. en Iraq. La guerra de Irak comenzó el 20 de marzo de 2003, cuando Estados Unidos, junto con el Reino Unido, Australia y Polonia, lanzaron una campaña de bombardeos de "conmoción y pavor". Las fuerzas iraquíes fueron abrumadas rápidamente cuando las fuerzas de la coalición arrasaron el país. La invasión condujo al colapso del gobierno baazista; Saddam Hussein fue capturado durante la Operación Amanecer Rojo en diciembre de ese mismo año y ejecutado tres años después. El vacío de poder que siguió a la caída de Saddam y la mala gestión de la Autoridad Provisional de la Coalición condujo a una guerra civil generalizada entre chiítas y sunitas, así como a una insurgencia prolongada contra las fuerzas de la coalición. Muchos de los grupos insurgentes violentos fueron apoyados por Irán o al-Qaeda en Irak, e Irán brindó apoyo a las milicias predominantemente chiítas que luchan contra Al-Qaeda y otros grupos sunitas. Estados Unidos respondió con una acumulación de 170.000 soldados en 2007. Esta acumulación dio un mayor control al gobierno y al ejército de Irak, y muchos la consideraron un éxito. En 2008, el presidente Bush acordó la retirada de todas las tropas de combate estadounidenses de Irak. La retirada se completó bajo la presidencia de Barack Obama en diciembre de 2011. Estados Unidos basó su justificación para la invasión en afirmaciones de que Irak tenía un programa de armas de destrucción masiva (ADM) y representaba una amenaza para Estados Unidos y sus aliados. Además, algunos funcionarios estadounidenses acusaron falsamente a Saddam de albergar y apoyar a al-Qaeda. En 2004, la Comisión del 11 de septiembre concluyó que no había evidencia de ninguna relación entre el régimen de Saddam y al-Qaeda. Nunca se encontraron reservas de armas de destrucción masiva o un programa activo de armas de destrucción masiva en Irak. Funcionarios de la administración Bush hicieron numerosas afirmaciones sobre una supuesta relación Saddam-al-Qaeda y armas de destrucción masiva que se basaron en pruebas incompletas rechazadas por funcionarios de inteligencia. La justificación de la guerra enfrentó fuertes críticas tanto a nivel nacional como internacional. Kofi Annan, entonces Secretario General de las Naciones Unidas, calificó la invasión de ilegal según el derecho internacional, ya que violaba la Carta de la ONU. El Informe Chilcot de 2016, una investigación británica sobre la decisión del Reino Unido de ir a la guerra, concluyó que no se habían examinado todas las alternativas pacíficas, que el Reino Unido y los EE. UU. habían socavado al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en el proceso de declarar la guerra, que el proceso de identificación como base legal de la guerra estaba "lejos de ser satisfactoria" y que, en conjunto, la guerra era innecesaria. Cuando fue interrogado por el FBI, Saddam Hussein confirmó que Irak no tenía armas de destrucción masiva antes de la invasión estadounidense. Después de la invasión, Irak celebró elecciones multipartidistas en 2005. Nouri al-Maliki se convirtió en Primer Ministro en 2006 y permaneció en el cargo hasta 2014. El gobierno de al-Maliki promulgó políticas que alienaron a la minoría sunita que antes dominaba el país y empeoraron las tensiones sectarias. En el verano de 2014, ISIL lanzó una ofensiva militar en el norte de Irak y declaró un califato islámico mundial, lo que condujo a la Operación Inherent Resolve, otra respuesta militar de Estados Unidos y sus aliados. Según un estudio del Ejército de EE. UU. de 2019, Irán se ha convertido en "el único vencedor" de la guerra. Se estima que entre 151.000 y 1.033.000 iraquíes murieron en los primeros tres a cinco años del conflicto. En total,

la guerra causó al menos cien mil muertes civiles, así como decenas de miles de muertes militares (ver estimaciones a continuación). La mayoría de las muertes se produjeron como consecuencia de la insurgencia y los conflictos civiles entre 2004 y 2007. Posteriormente, la Guerra de Irak de 2013 a 2017, que se considera un efecto dominó de la invasión y ocupación, provocó al menos 155.000 muertos, además al desplazamiento de más de 3,3 millones de personas dentro del país.