La masacre de Rafah ocurrió el 12 de noviembre de 1956, durante la ocupación de Israel de la Península del Sinaí y el Protectorado de Gaza luego de la Crisis de Suez. La ciudad de Rafah, situada en la frontera entre Egipto y Gaza, había sido uno de los dos puntos de invasión durante la incursión inicial de las Fuerzas de Defensa de Israel en la Franja el 1 de noviembre. Al igual que con la masacre anterior de Khan Yunis, las circunstancias que rodearon los acontecimientos que llevaron a Las muertes de aproximadamente 111 residentes de Rafah y el campo de refugiados cercano son muy controvertidas, e Israel no niega ni reconoce ninguna irregularidad, aunque admite que varios refugiados fueron asesinados durante una operación de detección. Los refugiados, también se afirma, continuaron resistiendo al ejército de ocupación. La versión palestina sostiene que toda resistencia había cesado cuando ocurrieron los asesinatos. Según los testimonios de los sobrevivientes, los soldados de las FDI reunieron a hombres mayores de quince años en toda la Franja de Gaza en un esfuerzo por erradicar a los miembros de los fedayines palestinos y la Brigada Palestina del ejército egipcio. Israel proclamó que la población civil sería colectivamente responsable de cualquier ataque contra soldados israelíes durante la ocupación, que duró desde el 1 de noviembre de 1956 hasta el 7 de marzo de 1957. Se llevaron a cabo decenas de ejecuciones sumarias de palestinos que habían sido hechos prisioneros y cientos de civiles murieron cuando las fuerzas israelíes peinaron áreas como Khan Yunis, y otros murieron en varios incidentes separados. Los cálculos del número total de palestinos asesinados por las FDI en este período de cuatro meses de gobierno israelí varían entre 930 y 1.200 personas, de una población de 330.000.

La Crisis de Suez, o Segunda Guerra Árabe-Israelí, también llamada Agresión Tripartita (en árabe: العدوان الثلاثي, romanizado: Al-ʿUdwān aṯ-Ṯulāṯiyy) en el mundo árabe y la Guerra del Sinaí en Israel,

fue una invasión de Egipto a fines de 1956 por parte de Israel, seguida por el Reino Unido y Francia. Los objetivos eran recuperar el control del Canal de Suez para las potencias occidentales y destituir al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser, que acababa de nacionalizar la Compañía del Canal de Suez, de propiedad extranjera, que administraba el canal. Después de que comenzó la lucha, la presión política de los Estados Unidos, la Unión Soviética y las Naciones Unidas llevó a la retirada de los tres invasores. El episodio humilló al Reino Unido y Francia y fortaleció a Nasser. El 26 de julio de 1956, Nasser nacionalizó la Compañía del Canal de Suez, que antes de eso era propiedad principalmente de accionistas británicos y franceses. El 29 de octubre, Israel invadió el Sinaí egipcio. Gran Bretaña y Francia emitieron un ultimátum conjunto para cesar el fuego, que fue ignorado. El 5 de noviembre, Gran Bretaña y Francia desembarcaron paracaidistas a lo largo del Canal de Suez. Antes de que las fuerzas egipcias fueran derrotadas, habían bloqueado el canal a todos los barcos hundiendo 40 barcos en el canal. Más tarde quedó claro que Israel, Francia y Gran Bretaña habían conspirado para planear la invasión. Los tres aliados habían logrado varios de sus objetivos militares, pero el canal era inútil. La fuerte presión política de los Estados Unidos y la URSS condujo a la retirada. El presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, había advertido enérgicamente a Gran Bretaña que no invadiera; amenazó con dañar gravemente el sistema financiero británico vendiendo los bonos en libras esterlinas del gobierno estadounidense. Los historiadores concluyen que la crisis "significó el fin del papel de Gran Bretaña como una de las principales potencias mundiales". El Canal de Suez estuvo cerrado desde octubre de 1956 hasta marzo de 1957. Israel cumplió algunos de sus objetivos, como lograr la libertad de navegación a través del Estrecho de Tiran, que Egipto había bloqueado a la navegación israelí desde 1950. Como resultado del conflicto, las Naciones Unidas crearon las Fuerzas de Paz de la UNEF para vigilar la frontera entre Egipto e Israel, el primer ministro británico Anthony Eden renunció, el ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, Lester Pearson, ganó el Nobel. Premio de la Paz, y la URSS puede haberse animado a invadir Hungría.