La masacre del Día de San Brice fue el asesinato en masa planificado de todos los daneses ordenado por King thelred the Unready en respuesta a una amenaza percibida contra su vida, que ocurrió el 13 de noviembre de 1002, dentro del territorio bajo su control. Los esqueletos de más de 30 jóvenes encontrados durante una excavación en St John's College, Oxford, en 2008, pueden ser algunas de esas víctimas.

Æthelred II (Inglés antiguo: Æþelræd, pronunciado [ˈæðelræːd]; c. 966 - 23 de abril de 1016), conocido como Unready, fue rey de los ingleses desde 978 hasta 1013 y nuevamente desde 1014 hasta su muerte en 1016. Su epíteto no derivar de la palabra moderna "no preparado", sino más bien del inglés antiguo unræd que significa "mal aconsejado"; es un juego de palabras con su nombre, que significa "bien aconsejado".

Æthelred era hijo del rey Edgar el Pacífico y la reina Ælfthryth. Llegó al trono a la edad de 12 años, luego del asesinato de su medio hermano mayor, el rey Eduardo el Mártir. La madre de Æthelred pudo haber ordenado el asesinato de su medio hermano para colocar a Æthelred en el trono. El principal problema del reinado de Æthelred fue el conflicto con los daneses. Después de varias décadas de relativa paz, las incursiones danesas en territorio inglés comenzaron nuevamente en serio en la década de 980, y se volvieron notablemente más graves a principios de la década de 990. Después de la Batalla de Maldon en 991, Æthelred pagó tributo, o Danegeld, al rey danés. En 1002, Æthelred ordenó lo que se conoció como la masacre de colonos daneses del Día de San Brice.

En 1013, el rey Sweyn Forkbeard de Dinamarca invadió Inglaterra, por lo que Æthelred huyó a Normandía en 1013 y fue reemplazado por Sweyn. Después de la muerte de Sweyn en 1014, Æthelred regresó al trono, pero murió solo dos años después. El reinado combinado de 37 años de Æthelred fue el más largo de cualquier rey inglés anglosajón, y solo fue superado en el siglo XIII por Enrique III. Æthelred fue sucedido brevemente por su hijo, Edmund Ironside, pero murió después de unos meses y fue reemplazado por el hijo de Sweyn, Cnut. Otro de los hijos de Æthelred, Eduardo el Confesor, se convirtió en rey en 1042.