El Pacto de Libre Asociación (COFA) es un acuerdo internacional que establece y rige las relaciones de libre asociación entre los Estados Unidos y los tres estados soberanos de las Islas del Pacífico de los Estados Federados de Micronesia (FSM), la República de las Islas Marshall (RMI) , y la República de Palaos. Como resultado, estos países a veces se conocen como los Estados Libremente Asociados.

Estas naciones, junto con la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, formaron anteriormente el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico, un fideicomiso de las Naciones Unidas administrado por la Armada de los Estados Unidos de 1947 a 1951 y por el Departamento del Interior de los Estados Unidos de 1951 a 1986 ( a 1994 para Palau).

El pacto surgió como una extensión del acuerdo de administración territorial en fideicomiso entre EE. UU. y la ONU, que obligaba al gobierno federal de los Estados Unidos a "promover el desarrollo de las personas del Territorio en Fideicomiso hacia el autogobierno o la independencia, según corresponda a las circunstancias particulares". del Territorio en fideicomiso y sus pueblos y los deseos libremente expresados ​​de los pueblos interesados". Según el pacto, el gobierno federal de EE. UU. proporciona asistencia financiera garantizada durante un período de 15 años administrado a través de su Oficina de Asuntos Insulares a cambio de plena autoridad y responsabilidades de defensa internacional.

El Pacto de Libre Asociación fue iniciado por negociadores en 1980 y firmado por las partes en los años 1982 y 1983. Fue aprobado por los ciudadanos de los estados del Pacífico en plebiscitos celebrados en 1983. La legislación sobre el Pacto fue adoptada por el Congreso de los Estados Unidos en 1986 y promulgada el 13 de noviembre de 1986.