James T. Rapier , abogado y político estadounidense (m. 1883)
James Thomas Rapier (13 de noviembre de 1837 - 31 de mayo de 1883) fue un político de Alabama durante la Era de la Reconstrucción. Se desempeñó como Representante de los Estados Unidos de Alabama, durante un mandato desde 1873 hasta 1875. Nacido libre en Alabama, fue a la escuela en Canadá y obtuvo una licenciatura en derecho en Escocia antes de ser admitido en el colegio de abogados de Tennessee. figura en el Partido Republicano como uno de los siete negros que sirven en el 43º Congreso. Trabajó en 1874 para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1875, que garantizaba la igualdad de acceso a los lugares públicos hasta que la Corte Suprema de los EE. UU. la declaró inconstitucional en 1883. Fue la última ley federal de derechos civiles promulgada hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957. Se volvieron a adoptar partes de la ley en la Ley de derechos civiles de 1964 y la Ley de derechos civiles de 1968.

Rapier nació libre en 1837 en Florence, Alabama, hijo de John H. Rapier, un próspero barbero local, y su esposa. Se establecieron como personas libres de color. Tenía tres hermanos mayores. Su padre se había emancipado en 1829; su madre nació en una familia negra libre de Baltimore, Maryland. Murió en 1841 cuando Rapier tenía cuatro años.

En 1842, James y su hermano John Jr. fueron a Nashville, Tennessee, a vivir con su abuela paterna, Sally Thomas. Allí asistieron a una escuela para niños afroamericanos y aprendieron a leer y escribir.

En 1856, Rapier viajó a Canadá con su tío Henry Thomas, medio hermano de su padre, quien se estableció en Buxton, Ontario, una comunidad totalmente negra formada principalmente por afroamericanos. Fue desarrollado con la ayuda del reverendo William King, un misionero presbiteriano escocés-estadounidense. King había comprado tierras (con la aprobación del gobierno canadiense) para el reasentamiento de refugiados estadounidenses negros que habían escapado a Canadá durante los años de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo. Los afroamericanos estaban construyendo una comunidad próspera y el tío de Rapier tenía una propiedad allí. Rapier asistió a la Escuela de la Misión de Buxton, que era muy respetada y tenía una educación clásica. Obtuvo la educación superior en tres etapas, obteniendo primero un título de maestro en 1856 en una escuela normal en Toronto. Viajó a Escocia para estudiar en la Universidad de Glasgow. Al regresar a Canadá, completó su licenciatura en derecho en el Montreal College y fue admitido en el colegio de abogados.