Fantasia es una película de antología musical animada estadounidense de 1940 producida y estrenada por Walt Disney Productions, con la dirección de la historia de Joe Grant y Dick Huemer y la supervisión de producción de Walt Disney y Ben Sharpsteen. El tercer largometraje de animación de Disney consta de ocho segmentos animados ambientados en piezas de música clásica dirigidas por Leopold Stokowski, siete de las cuales son interpretadas por la Orquesta de Filadelfia. El crítico musical y compositor Deems Taylor actúa como el maestro de ceremonias de la película e introduce cada segmento en acción real.

Disney se decidió por el concepto de la película en 1938 cuando el trabajo estaba a punto de completarse en The Sorcerer's Apprentice , originalmente una elaborada caricatura de Silly Symphony diseñada como un papel de regreso para Mickey Mouse, cuya popularidad había disminuido. Como los costos de producción superaron lo que podía ganar el cortometraje, Disney decidió incluirlo en un largometraje de múltiples segmentos ambientado en piezas clásicas con Stokowski y Taylor como colaboradores. La banda sonora se grabó usando múltiples canales de audio y se reprodujo con Fantasound, un sistema de sonido pionero desarrollado por Disney y RCA que convirtió a Fantasia en la primera película comercial mostrada en estéreo y precursora del sonido envolvente.

Fantasia se estrenó por primera vez como un roadshow teatral que se llevó a cabo en 13 ciudades de los EE. UU. entre 1940 y 1941; la primera comenzó en el Broadway Theatre de la ciudad de Nueva York el 13 de noviembre de 1940. Si bien fue aclamada por la crítica, no logró obtener ganancias debido a que la Segunda Guerra Mundial cortó la distribución al mercado europeo, los altos costos de producción de la película y el gasto de construcción de equipos Fantasound y arrendamiento de salas para las presentaciones itinerantes. Desde 1942, la película ha sido reeditada varias veces por RKO Radio Pictures y Buena Vista Distribution y su metraje y audio originales se eliminaron, modificaron o restauraron en cada versión. Cuando se ajusta a la inflación, Fantasía es la película número 23 con mayor recaudación de todos los tiempos en los EE. UU.

La franquicia Fantasia ha crecido para incluir videojuegos, atracciones de Disneyland y una serie de conciertos en vivo. Una secuela, Fantasia 2000, coproducida por el sobrino de Walt, Roy E. Disney, fue lanzada en 1999. Fantasia ha ganado reputación a lo largo de los años y ahora es ampliamente aclamada; en 1998, el American Film Institute la clasificó como la 58ª mejor película estadounidense en sus 100 años... 100 películas y la quinta mejor película animada en su lista de las 10 mejores. En 1990, Fantasía fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Walter Elias Disney (5 de diciembre de 1901 - 15 de diciembre de 1966) fue un animador, productor de cine y empresario estadounidense. Pionero de la industria de la animación estadounidense, introdujo varios desarrollos en la producción de dibujos animados. Como productor de cine, tiene el récord de más premios de la Academia ganados y nominaciones por un individuo, habiendo ganado 22 premios Oscar de 59 nominaciones. Recibió dos premios Golden Globe Special Achievement Awards y un premio Emmy, entre otros honores. Varias de sus películas están incluidas en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso. Disney fue la primera persona nominada a los Premios de la Academia en seis categorías diferentes, un récord que comparte con Alfonso Cuarón y George Clooney (aunque Kenneth Branagh luego superó a los tres con nominaciones en siete categorías).

Nacido en Chicago en 1901, Disney desarrolló un temprano interés por el dibujo. Tomó clases de arte cuando era niño y consiguió un trabajo como ilustrador comercial a la edad de 18 años. Se mudó a California a principios de la década de 1920 y estableció Disney Brothers Studio con su hermano Roy. Con Ub Iwerks, desarrolló el personaje de Mickey Mouse en 1928, su primer éxito de gran popularidad; también proporcionó la voz para su creación en los primeros años. A medida que el estudio creció, se volvió más aventurero, introduciendo sonido sincronizado, Technicolor de tres tiras a todo color, dibujos animados de largometraje y desarrollos técnicos en cámaras. Los resultados, vistos en largometrajes como Blancanieves y los siete enanitos (1937), Pinocho, Fantasía (ambas de 1940), Dumbo (1941) y Bambi (1942), impulsaron el desarrollo del cine de animación. Nuevas películas animadas y de acción en vivo siguieron después de la Segunda Guerra Mundial, incluida la exitosa Cenicienta (1950) y Mary Poppins (1964), la última de las cuales recibió cinco premios de la Academia.

En la década de 1950, Disney se expandió a la industria de los parques de diversiones y en julio de 1955 abrió Disneyland en Anaheim, California. Para financiar el proyecto, se diversificó en programas de televisión, como Walt Disney's Disneyland y The Mickey Mouse Club. También participó en la planificación de la Feria de Moscú de 1959, los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 y la Feria Mundial de Nueva York de 1964. En 1965, comenzó el desarrollo de otro parque temático, Disney World, cuyo corazón iba a ser un nuevo tipo de ciudad, la "Comunidad Experimental Prototipo del Mañana" (EPCOT). Disney fumó mucho durante toda su vida y murió de cáncer de pulmón en diciembre de 1966 antes de que se completara el parque o el proyecto EPCOT.

Disney era un hombre tímido, autocrítico e inseguro en privado, pero adoptó una personalidad pública cálida y extrovertida. Tenía altos estándares y altas expectativas de aquellos con quienes trabajaba. Aunque ha habido acusaciones de que era racista o antisemita, muchos de los que lo conocieron las han contradicho. Su reputación cambió en los años posteriores a su muerte, de proveedor de valores patrióticos domésticos a representante del imperialismo estadounidense. No obstante, sigue siendo una figura importante en la historia de la animación y en la historia cultural de los Estados Unidos, donde es considerado un ícono cultural nacional. Su obra cinematográfica continúa mostrándose y adaptándose; su estudio y compañía homónimos mantienen altos estándares en su producción de entretenimiento popular, y los parques temáticos de Disney han crecido en tamaño y número para atraer visitantes en varios países.