Las Provincias Unidas de los Países Bajos, o Provincias Unidas (oficialmente la República de los Siete Países Bajos Unidos), comúnmente conocida en historiografía como la República Holandesa, fue una república federal que existió desde 1588 (durante la revuelta holandesa) hasta 1795 (el Batavian). Revolución). Fue un estado predecesor de los Países Bajos y el primer estado nacional holandés totalmente independiente.

La república se estableció después de que siete provincias holandesas en los Países Bajos españoles se rebelaran contra el gobierno de España. Las provincias formaron una alianza mutua contra España en 1579 (la Unión de Utrecht) y declararon su independencia en 1581 (el Acta de Abjuración). Comprendía Groningen, Frisia, Overijssel, Guelders, Utrecht, Holanda y Zelanda.

Aunque el estado era pequeño y contenía solo alrededor de 1,5 millones de habitantes, controlaba una red mundial de rutas comerciales marítimas. A través de sus empresas comerciales, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (GWC), estableció un imperio colonial holandés. Los ingresos de este comercio permitieron a la República Holandesa competir militarmente contra países mucho más grandes. Acumuló una enorme flota de 2.000 barcos, inicialmente más grande que las flotas de Inglaterra y Francia juntas. Los principales conflictos se libraron en la Guerra de los Ochenta Años contra España (desde la fundación de la República Holandesa hasta 1648), la Guerra Holandés-Portuguesa (1602-1663), cuatro Guerras anglo-holandesas (3 contra el Reino de Inglaterra y una cuarta contra el Reino de Gran Bretaña: 1652–1654, 1665–1667, 1672–1674 y 1780–1784), la guerra franco-holandesa (1672–1678) y la Guerra de la Gran Alianza (1688–1697) contra el Reino de Francia.

La república era más tolerante con las diferentes religiones e ideas que sus estados contemporáneos, lo que permitía la libertad de pensamiento de sus residentes. Los artistas florecieron bajo este régimen, incluidos pintores como Rembrandt, Johannes Vermeer y muchos otros. Lo mismo hicieron científicos como Hugo Grotius, Christiaan Huygens y Antonie van Leeuwenhoek. Debido a que el comercio, la ciencia, el ejército y el arte holandeses estuvieron entre los más aclamados del mundo durante gran parte del siglo XVII, este período se conoció en la historia holandesa como la Edad de Oro holandesa.

La república era una confederación de provincias, cada una con un alto grado de independencia de la asamblea federal, conocida como los Estados Generales. En la Paz de Westfalia (1648) la república ganó aproximadamente un 20% más de territorio, ubicado fuera de las provincias miembros, que fue gobernado directamente por los Estados Generales como Tierras de la Generalidad. Cada provincia estaba dirigida por un funcionario conocido como stadtholder (en holandés, 'mayordomo'); este cargo estaba nominalmente abierto a cualquiera, pero la mayoría de las provincias nombraban a un miembro de la Cámara de Orange. El puesto se convirtió gradualmente en hereditario, y el Príncipe de Orange ostentaba simultáneamente la mayoría o la totalidad de los estatúderes, lo que los convertía efectivamente en el jefe de estado. Esto creó tensión entre las facciones políticas: los orangistas favorecían a un estatúder poderoso, mientras que los republicanos favorecían a un Estado General fuerte. Los republicanos forzaron dos períodos sin estatúder, 1650-1672 y 1702-1747, y este último provocó inestabilidad nacional y el fin del estatus de gran potencia.

El declive económico condujo a un período de inestabilidad política conocido como Patriottentijd (1780-1787). Este malestar fue reprimido temporalmente por una invasión prusiana en apoyo del estatúder. La Revolución Francesa y la posterior Guerra de la Primera Coalición hicieron que estas tensiones se reavivaran. Tras la derrota militar de Francia, el estatúder fue expulsado en la Revolución de Batavia de 1795. Esto puso fin a la República Holandesa; fue sucedido por la República de Batavia.