Qantas es la aerolínea más grande de Australia. Qantas fue fundada en Winton, Queensland, el 16 de noviembre de 1920 como Queensland and Northern Territory Aerial Services Limited por Paul McGinness, Sir Hudson Fysh y Sir Fergus McMaster, el último de los cuales fue presidente. Arthur Baird fue empleado como ingeniero jefe de aeronaves. McGinness dejó QANTAS por otros intereses y Hudson Fysh permaneció en la empresa como Gerente General y Director General. Se retiró como Sir Hudson Fysh KBE DFC, presidente de QANTAS en 1966.

Inicialmente, la aerolínea operaba taxis y vuelos de placer, así como servicios de correo aéreo subvencionados por el gobierno australiano, uniendo las cabezas de tren en el oeste de Queensland. Entre 1926 y 1928 Qantas construyó varios aviones en Longreach y realizó el vuelo inaugural del Royal Flying Doctor Service of Australia, partiendo de Cloncurry. Qantas Empire Airways Limited (QEA) fue formada por Qantas y la británica Imperial Airways en 1934. Volaron internacionalmente desde mayo de 1935, cuando el servicio de Darwin se extendió a Singapur. A medida que las operaciones se expandieron con los servicios de hidroaviones, la Segunda Guerra Mundial interrumpió los viajes aéreos hasta 1943. En 1947, QEA fue nacionalizada y el gobierno laborista australiano compró las acciones. En el mismo año, la aerolínea recibió Lockheed L-749 Constellations y estos se hicieron cargo de la ruta troncal a Londres. En 1958, Qantas se convirtió en la segunda aerolínea alrededor del mundo, volando Super Constellations hacia el oeste desde Australia a Londres a través de Asia y el Medio Oriente.

En 1956, Qantas ordenó el avión de pasajeros Boeing 707-138, y el primero se entregó en junio de 1959. El primer servicio de jet operado por Qantas fue el 29 de julio de 1959 desde Sydney a San Francisco vía Nadi y Honolulu. El 5 de septiembre de 1959, Qantas se convirtió en la tercera aerolínea en volar jets a través del Atlántico Norte. En 1966, la aerolínea diversificó su negocio al abrir el Wentworth Hotel de 450 habitaciones en Sydney. En 1967, la aerolínea realizó pedidos del Boeing 747 y Qantas Empire Airways cambió su nombre a Qantas Airways. Cuando el ciclón Tracy devastó la ciudad de Darwin en la Navidad de 1974, Qantas estableció un récord mundial de la mayor cantidad de personas embarcadas en un solo avión cuando evacuó a 673 personas en un solo vuelo Boeing 747. En marzo de 1979, Qantas operó su último vuelo en un Boeing 707 de Auckland a Sídney y, hasta la entrega del primer Boeing 767 en 1985, se convirtió en la única aerolínea nacional del mundo en tener una flota compuesta por un solo tipo de avión.

La flota de Boeing 747 se actualizó a partir de 1989 con la llegada de la nueva serie Boeing 747-400. El vuelo de entrega del primer 747-400 fue un récord mundial para aviones comerciales, volando los 18.001 km (11.185 millas) desde Londres a Sydney sin escalas. El gobierno australiano vendió la aerolínea nacional Australian Airlines a Qantas en agosto de 1992. Esto proporcionó a Qantas acceso al mercado nacional australiano por primera vez en su historia. Qantas se privatizó en dos etapas, primero mediante la venta del 25% a British Airways en 1993 y el 75% restante mediante flotación pública a mediados de 1995. Qantas encargó doce Airbus A380-800 en 2000 y pronto fue la tercera aerolínea en recibir A380, después de Singapore Airlines y Emirates. La aerolínea creó una nueva aerolínea subsidiaria de precio reducido, Jetstar Airways, después de que Virgin Blue se expandiera en octubre de 2001. El 13 de diciembre de 2004, el primer vuelo de Jetstar Asia Airways despegó de su centro de Singapur a Hong Kong, lo que marcó la entrada de Qantas en Asia. mercado de precios reducidos.

Antes del 29 de octubre de 2011, Qantas operaba una cantidad significativa de vuelos internacionales hacia y desde los aeropuertos de Singapur Changi, Auckland Airport, Brisbane Airport, Los Angeles International y London Heathrow. Qantas ha sido una de las aerolíneas más rentables del mundo. En 2008, Airbus entregó el primer Qantas Airbus A380 en una ceremonia el 19 de septiembre. La primera ruta del A380 fue de Melbourne a Los Ángeles.

Qantas Airways Limited (KWON-təs) es la aerolínea de bandera de Australia y su aerolínea más grande por tamaño de flota, vuelos internacionales y destinos internacionales. Es la tercera aerolínea más antigua del mundo que aún está en funcionamiento, ya que se fundó en noviembre de 1920; comenzó los vuelos internacionales de pasajeros en mayo de 1935. Qantas es un acrónimo del nombre original de la aerolínea, Queensland and Northern Territory Aerial Services, ya que originalmente sirvió a Queensland y el Territorio del Norte, y es popularmente apodado "The Flying Kangaroo". Qantas es miembro fundador de la alianza de aerolíneas Oneworld. La aerolínea tiene su sede en el suburbio de Mascot en Sídney, junto a su centro principal en el aeropuerto de Sídney. En marzo de 2014, Qantas tenía una participación del 65 por ciento del mercado interno australiano y transportaba el 14,9 por ciento de todos los pasajeros que viajaban dentro y fuera de Australia. Varias aerolíneas subsidiarias operan a centros regionales y en algunas rutas troncales dentro de Australia bajo el estandarte de QantasLink. Qantas también es propietaria de Jetstar, una aerolínea de bajo costo que opera servicios internacionales desde Australia y servicios nacionales dentro de Australia y Nueva Zelanda; y tiene participaciones en otras aerolíneas de la marca Jetstar.