Sofonisba Anguissola, pintora italiana (a. c. 1532)
Sofonisba Anguissola (c. 1532 - 16 de noviembre de 1625), también conocida como Sophonisba Angussola o Sophonisba Anguisciola, fue una pintora renacentista italiana nacida en Cremona en el seno de una familia noble relativamente pobre. Recibió una educación integral que incluía las bellas artes, y su aprendizaje con pintores locales sentó un precedente para que las mujeres fueran aceptadas como estudiantes de arte. De joven, Anguissola viajó a Roma donde conoció a Miguel Ángel, quien inmediatamente reconoció su talento, ya Milán, donde pintó al duque de Alba. La reina española, Isabel de Valois, era una gran aficionada a la pintura y en 1559 Anguissola fue reclutada para ir a Madrid como su tutora, con el rango de dama de honor. Más tarde se convirtió en pintora oficial de la corte del rey Felipe II y adaptó su estilo a los requisitos más formales de los retratos oficiales de la corte española. Después de la muerte de la reina, Philip ayudó a organizar un matrimonio aristocrático para ella. Se mudó a Sicilia, y luego a Pisa y Génova, donde continuó ejerciendo como retratista líder.

Sus pinturas más distintivas y atractivas son sus retratos de ella y su familia, que pintó antes de mudarse a la corte española. En particular, sus representaciones de niños eran frescas y observadas de cerca. En la corte española, pintó retratos formales de estado en el estilo oficial prevaleciente, como una de las primeras y más exitosas de las relativamente pocas pintoras de la corte. Más tarde en su vida también pintó temas religiosos, aunque muchas de sus pinturas religiosas se han perdido. En 1625, murió a los 93 años en Palermo.

El ejemplo de Anguissola, tanto como su obra, tuvo una influencia duradera en las siguientes generaciones de artistas, y su gran éxito abrió el camino para que un mayor número de mujeres siguieran carreras serias como artistas. Sus pinturas se pueden ver en galerías de Boston (Museo Isabella Stewart Gardner), Milwaukee (Museo de Arte de Milwaukee), Bérgamo, Brescia, Budapest, Madrid (Museo del Prado), Nápoles y Siena, y en la Galería de los Uffizi en Florencia.

Su contemporáneo Giorgio Vasari escribió que Anguissola "ha mostrado mayor aplicación y mejor gracia que cualquier otra mujer de nuestra época en sus esfuerzos por dibujar; por lo tanto, ha tenido éxito no solo en dibujar, colorear y pintar de la naturaleza, y copiar excelentemente de otros, pero por sí misma ha creado pinturas raras y muy hermosas".