Venera 3 (ruso: -3 que significa Venus 3) fue una sonda espacial del programa Venera que fue construida y lanzada por la Unión Soviética para explorar la superficie de Venus. Fue lanzado el 16 de noviembre de 1965 a las 04:19 UTC desde Baikonur, Kazajstán, URSS. La sonda constaba de una sonda de entrada, diseñada para entrar en la atmósfera de Venus y lanzarse en paracaídas a la superficie, y una nave espacial portadora/de sobrevuelo, que llevó la sonda de entrada a Venus y también sirvió como relé de comunicaciones para la sonda de entrada.

El programa Venera (en ruso: Вене́ра, pronunciado [vʲɪˈnʲɛrə], que significa "Venus" en ruso) fue el nombre que recibió una serie de sondas espaciales desarrolladas por la Unión Soviética entre 1961 y 1984 para recopilar información sobre el planeta Venus. Diez sondas aterrizaron con éxito en la superficie del planeta, incluidas las dos sondas del programa Vega y Venera-Halley, mientras que trece sondas entraron con éxito en la atmósfera de Venus. Debido a las condiciones extremas de la superficie de Venus, las sondas solo pudieron sobrevivir durante un breve período en la superficie, con tiempos que oscilaron entre 23 minutos y dos horas.

El programa Venera estableció una serie de precedentes en la exploración espacial, entre ellos los primeros dispositivos fabricados por humanos en entrar en la atmósfera de otro planeta (Venera 3 el 1 de marzo de 1966), el primero en hacer un aterrizaje suave en otro planeta (Venera 7 el 15 de diciembre de 1970), el primero en devolver imágenes de la superficie de otro planeta (Venera 9 el 8 de junio de 1975), el primero en registrar sonidos en otro planeta (Venera 13 el 30 de octubre de 1981) y el primero en realizar radar de alta resolución escaneos de mapeo (Venera 15 el 2 de junio de 1983).