Puerto Rico (español para 'puerto rico'; abreviado PR; Taino: Boriken, Borinquen), oficialmente el Estado Libre Asociado de Puerto Rico (español: Estado Libre Asociado de Puerto Rico, lit.'Estado Libre Asociado de Puerto Rico'), es un isla caribeña y territorio no incorporado de los Estados Unidos. Está ubicado en el noreste del Mar Caribe, aproximadamente a 1,000 millas (1,600 km) al sureste de Miami, Florida, entre la República Dominicana y las Islas Vírgenes de los EE. UU., e incluye la isla principal del mismo nombre y varias islas más pequeñas, como Mona, Culebra y Vieques. Tiene aproximadamente 3,2 millones de habitantes, y su capital y ciudad más poblada es San Juan. El español y el inglés son los idiomas oficiales del poder ejecutivo del gobierno, aunque predomina el español. Puerto Rico fue colonizado por una sucesión de pueblos indígenas desde hace 2000 a 4000 años; estos incluían el Ortoiroid, Saladoid y Tano. Luego fue colonizado por España tras la llegada de Cristóbal Colón en 1493. Puerto Rico fue disputado por otras potencias europeas, pero siguió siendo una posesión española durante los siguientes cuatro siglos. Una afluencia de esclavos africanos y colonos principalmente de las Islas Canarias y Andalucía cambió enormemente el panorama cultural y demográfico de la isla. Dentro del Imperio español, Puerto Rico jugó un papel secundario pero estratégico en comparación con colonias más ricas como Perú y Nueva España. A fines del siglo XIX, comenzó a surgir una identidad puertorriqueña distinta, centrada en una fusión de elementos indígenas, africanos y europeos. En 1898, luego de la Guerra Hispanoamericana, Puerto Rico fue adquirido por los Estados Unidos. Los puertorriqueños han sido ciudadanos estadounidenses desde 1917 y pueden moverse libremente entre la isla y el continente. Sin embargo, como residentes de un territorio no incorporado, los ciudadanos estadounidenses de Puerto Rico están privados de sus derechos a nivel nacional, no votan por el presidente o el vicepresidente y, en general, no pagan impuestos federales sobre la renta. Al igual que otros cuatro territorios, Puerto Rico envía un representante sin derecho a voto al Congreso de los Estados Unidos, llamado Comisionado Residente, y participa en las primarias presidenciales; como no es un estado, Puerto Rico no tiene voto en el Congreso, que lo rige bajo la Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico de 1950. El Congreso aprobó una constitución local en 1952, que permite a los ciudadanos estadounidenses que residen en la isla elegir un gobernador. El estado político actual y futuro de Puerto Rico siempre ha sido un tema de debate importante. A partir de mediados del siglo XX, el gobierno de los Estados Unidos, junto con la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico, lanzó una serie de proyectos económicos para convertir a Puerto Rico en un país industrial. economía de altos ingresos. Está clasificada por el Fondo Monetario Internacional como una jurisdicción desarrollada con una economía avanzada de altos ingresos; ocupa el puesto 40 en el Índice de Desarrollo Humano. Los principales sectores de la economía de Puerto Rico son la manufactura (principalmente productos farmacéuticos, petroquímicos y electrónicos) seguidos por los servicios (a saber, turismo y hospitalidad).

Cristóbal Colón (nacido entre el 25 de agosto y el 31 de octubre de 1451, fallecido el 20 de mayo de 1506) fue un explorador y navegante italiano que completó cuatro viajes a través del Océano Atlántico, abriendo el camino para la exploración y colonización europea generalizada de las Américas. Sus expediciones, auspiciadas por los Reyes Católicos de España, fueron el primer contacto europeo con el Caribe, Centroamérica y Sudamérica.

El nombre Christopher Columbus es la anglicización del latín Christophorus Columbus. Los eruditos generalmente están de acuerdo en que Colón nació en la República de Génova y hablaba un dialecto de Liguria como su primera lengua. Se hizo a la mar a una edad temprana y viajó mucho, tan al norte como las Islas Británicas y tan al sur como lo que ahora es Ghana. Se casó con la noble portuguesa Filipa Moniz Perestrelo y estuvo varios años radicado en Lisboa, pero más tarde tomó una amante castellana, Beatriz Enríquez de Arana; tuvo un hijo con cada mujer.

En gran parte autodidacta, Colón fue muy leído en geografía, astronomía e historia. Desarrolló un plan para buscar un pasaje marítimo occidental hacia las Indias Orientales, con la esperanza de beneficiarse del lucrativo comercio de especias. Tras el cabildeo persistente de Colón en múltiples reinos, los Reyes Católicos, la Reina Isabel I y el Rey Fernando II, acordaron patrocinar un viaje al oeste. Colón salió de Castilla en agosto de 1492 con tres barcos y tocó tierra en las Américas el 12 de octubre, poniendo fin al período de ocupación humana en las Américas que ahora se conoce como la era precolombina. Su lugar de desembarco fue una isla en las Bahamas, conocida por sus habitantes nativos como Guanahani. Posteriormente visitó las islas ahora conocidas como Cuba y La Española, estableciendo una colonia en lo que ahora es Haití. Colón regresó a Castilla a principios de 1493, trayendo consigo a varios nativos capturados. La noticia de su viaje pronto se extendió por toda Europa.

Colón hizo tres viajes más a las Américas, explorando las Antillas Menores en 1493, Trinidad y la costa norte de América del Sur en 1498 y la costa este de América Central en 1502. Muchos de los nombres que dio a las características geográficas, en particular a las islas, todavía están en uso. También dio el nombre de indios ("indios") a los pueblos indígenas que encontró. Es incierto hasta qué punto era consciente de que las Américas eran una masa de tierra completamente separada; nunca renunció claramente a su creencia de que había llegado al Lejano Oriente. Como gobernador colonial, Colón fue acusado por sus contemporáneos de una brutalidad significativa y pronto fue destituido de su cargo. La tensa relación de Colón con la Corona de Castilla y sus administradores coloniales designados en América condujo a su arresto y expulsión de La Española en 1500, y luego a un prolongado litigio sobre las gratificaciones que él y sus herederos afirmaban que la corona les debía.

Las expediciones de Colón inauguraron un período de exploración, conquista y colonización que duró siglos y ayudó a crear el mundo occidental moderno. Las transferencias entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo que siguieron a su primer viaje se conocen como el intercambio colombino. Colón fue ampliamente celebrado en los siglos posteriores a su muerte, pero la percepción pública se ha fracturado en el siglo XXI a medida que los estudiosos han prestado mayor atención a los daños cometidos bajo su gobierno, en particular el comienzo de la despoblación de los indígenas taínos de La Española causada por el maltrato y el Viejo Mundo. enfermedades, así como por la esclavitud de ese pueblo. Los defensores de la teoría de la historiografía de la Leyenda Negra afirman que Colón ha sido difamado injustamente como parte de un sentimiento anticatólico más amplio. Muchos lugares en el hemisferio occidental llevan su nombre, incluido el país de Colombia, el Distrito de Columbia y la Columbia Británica.