La Guerra Greco-Italiana (griego: Ellinotaliks Plemos), también llamada Guerra Italo-Griega, Campaña Italiana en Grecia y Guerra del 40 en Grecia, tuvo lugar entre los reinos de Italia y Grecia del 28 de octubre de 1940 al 23 Abril de 1941. Esta guerra local inició la Campaña de los Balcanes de la Segunda Guerra Mundial entre las potencias del Eje y los Aliados y finalmente se convirtió en la Batalla de Grecia con la participación británica y alemana. El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido. En septiembre de 1940, los italianos habían invadido Francia, la Somalilandia británica y Egipto. Esto fue seguido por una campaña de prensa hostil en Italia contra Grecia, acusada de ser un aliado británico. Varias provocaciones culminaron con el hundimiento del crucero ligero griego Elli por parte de los italianos el 15 de agosto. El 28 de octubre, Mussolini lanzó un ultimátum a Grecia exigiendo la cesión del territorio griego, que el primer ministro de Grecia, Ioannis Metaxas, rechazó.

La invasión de Grecia por parte de Italia, lanzada con las divisiones del Ejército Real con base en Albania controlada por Italia, fue un fiasco marcado por la baja moral y la mala planificación: los italianos encontraron una resistencia inesperadamente tenaz por parte del Ejército Helénico y tuvieron que lidiar con el montañoso y fangoso terreno. Terreno en la frontera entre Albania y Grecia. A mediados de noviembre, los griegos habían detenido la invasión italiana justo dentro del territorio griego. Cuando los bombarderos y aviones de combate británicos atacaron las fuerzas y bases de Italia, los griegos completaron su movilización y contraatacaron con la mayor parte de su ejército para hacer retroceder a los italianos hacia Albania, un avance que culminó con la captura del paso de Klisura en enero de 1941, un pocas decenas de kilómetros dentro de la frontera albanesa. La derrota de la invasión italiana y la contraofensiva griega de 1940 han sido calificadas como el "primer revés del Eje de toda la guerra" por Mark Mazower, los griegos "sorprendiendo a todos con la tenacidad de su resistencia".

El frente se estabilizó en febrero de 1941, momento en el cual los italianos habían reforzado el frente albanés a 28 divisiones contra las 14 divisiones de los griegos (aunque las divisiones griegas eran más grandes). En marzo, los italianos llevaron a cabo la fallida Ofensiva de Primavera. En este punto, las pérdidas eran mutuamente costosas, pero los griegos tenían mucha menos capacidad que los italianos para reponer sus pérdidas tanto en hombres como en material, y estaban peligrosamente bajos de municiones y otros suministros. También carecían de la capacidad de rotar a sus hombres y equipos, a diferencia de los italianos. Las solicitudes de ayuda material de los griegos a los británicos solo aliviaron parcialmente la situación, y en abril de 1941 el ejército griego solo poseía un mes más de munición de artillería pesada y no pudo equipar y movilizar adecuadamente la mayor parte de sus 200,000300,000. fuertes reservas. Adolf Hitler decidió que el aumento de la intervención británica en el conflicto representaba una amenaza para la retaguardia de Alemania, mientras que la acumulación alemana en los Balcanes se aceleró después de que Bulgaria se unió al Eje el 1 de marzo de 1941. Las fuerzas terrestres británicas comenzaron a llegar a Grecia al día siguiente. . Esto hizo que Hitler acudiera en ayuda de su aliado del Eje. El 6 de abril, los alemanes invadieron el norte de Grecia ("Operación Marita"). Los griegos habían desplegado a la gran mayoría de sus hombres en un punto muerto mutuamente costoso con los italianos en el frente albanés, dejando a la fortificada Línea Metaxas con solo un tercio de su fuerza autorizada. Las fuerzas griegas y británicas en el norte de Grecia fueron abrumadas y los alemanes avanzaron rápidamente hacia el oeste y el sur. En Albania, el ejército griego hizo una retirada tardía para evitar ser aislado por los alemanes, pero los italianos lo siguieron lentamente. Grecia se rindió a las tropas alemanas el 20 de abril de 1941 ya los italianos el 23 de abril de 1941. Posteriormente, Grecia fue ocupada por tropas búlgaras, alemanas e italianas. El ejército italiano sufrió 102.064 bajas en combate (con 13.700 muertos y 3.900 desaparecidos) y cincuenta mil heridos; los griegos sufrieron más de 90.000 bajas en combate (incluidos 14.000 muertos y 5.000 desaparecidos) y un número desconocido de heridos.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.