La Batalla de Cambrai (Batalla de Cambrai, 1917, Primera Batalla de Cambrai y Schlacht von Cambrai) fue un ataque británico en la Primera Guerra Mundial, seguido del mayor contraataque alemán contra la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) desde 1914. El La ciudad de Cambrai, en el departamento de Nord, en Francia, era un importante centro de suministro para la Siegfriedstellung alemana (conocida por los británicos como la Línea Hindenburg) y la captura de la ciudad y la cercana Bourlon Ridge amenazarían la retaguardia de la línea alemana. Al norte. El general de división Henry Tudor, comandante de la Artillería Real (CRA), de la 9.ª División (escocesa), abogó por el uso de nuevas tácticas de artillería e infantería en su sector del frente. Durante los preparativos, J. F. C. Fuller, un oficial de Estado Mayor del Cuerpo de Tanques, buscó lugares para usar tanques para incursiones. El general Julian Byng, comandante del Tercer Ejército, decidió combinar ambos planes. Los ejércitos francés y británico habían usado tanques en masa a principios de 1917, aunque con un efecto considerablemente menor. Después de un gran éxito británico el primer día, la falta de confiabilidad mecánica, las defensas de artillería e infantería alemanas expusieron las debilidades del tanque Mark IV. El segundo día, solo la mitad de los tanques estaban operativos y el progreso británico fue limitado. En la Historia de la Gran Guerra, el historiador oficial británico Wilfrid Miles y los eruditos modernos no otorgan el crédito exclusivo por el primer día a los tanques, sino que discuten la evolución simultánea de los métodos de artillería, infantería y tanques. Numerosos desarrollos desde 1915 maduraron en Cambrai, como el fuego de artillería previsto, el rango de sonido, las tácticas de infiltración de infantería, la coordinación de tanques de infantería y el apoyo aéreo cercano. Las técnicas de la guerra industrial continuaron desarrollándose y jugaron un papel vital durante la Ofensiva de los Cien Días en 1918, junto con el reemplazo del tanque Mark IV con tipos mejorados. El rápido refuerzo y defensa de Bourlon Ridge por parte de los alemanes, así como su contraataque, también fueron logros notables, lo que dio a los alemanes la esperanza de que una estrategia ofensiva podría poner fin a la guerra antes de que la movilización estadounidense se volviera abrumadora.

La Primera Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWI o WW1, también conocida como la Primera Guerra Mundial y al mismo tiempo conocida como la Gran Guerra y por otros nombres, fue un conflicto internacional que comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918. Involucró mucho de Europa, además de Rusia, Estados Unidos y Turquía, y también se luchó en Oriente Medio, África y partes de Asia. Uno de los conflictos más mortíferos de la historia, se estima que 9 millones murieron en combate, mientras que más de 5 millones de civiles murieron a causa de la ocupación, los bombardeos, el hambre o las enfermedades. Los genocidios perpetrados por los otomanos y la pandemia de gripe española de 1918 propagada por el movimiento de combatientes durante la guerra causaron muchos millones de muertes adicionales en todo el mundo. En 1914, las grandes potencias se dividieron en dos alianzas opuestas: la Triple Entente, formada por Francia, Rusia, Gran Bretaña y la Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Las tensiones en los Balcanes llegaron a un punto crítico el 28 de junio de 1914 tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, el heredero austrohúngaro, por Gavrilo Princip, un serbobosnio. Austria-Hungría culpó a Serbia y las alianzas entrelazadas involucraron a las Potencias en una serie de intercambios diplomáticos conocidos como la Crisis de Julio. El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia; Rusia salió en defensa de Serbia y el 4 de agosto, el conflicto se había expandido para incluir a Alemania, Francia y Gran Bretaña, junto con sus respectivos imperios coloniales. En noviembre, el Imperio Otomano, Alemania y Austria formaron las Potencias Centrales, mientras que en abril de 1915, Italia se unió a Gran Bretaña, Francia, Rusia y Serbia como Potencias Aliadas.

Enfrentando una guerra en dos frentes, la estrategia alemana en 1914 fue derrotar a Francia, luego desplazar sus fuerzas hacia el Este y noquear a Rusia, comúnmente conocido como el Plan Schlieffen. Esto fracasó cuando su avance hacia Francia se detuvo en el Marne; a finales de 1914, los dos bandos se enfrentaban a lo largo del Frente Occidental, una serie continua de líneas de trincheras que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta Suiza y que cambió poco hasta 1917. Por el contrario, el Frente Oriental era mucho más fluido, con Austria-Hungría y Rusia ganando y luego perdiendo grandes extensiones de territorio. Otros teatros importantes incluyeron el Medio Oriente, el Frente Alpino y los Balcanes, lo que llevó a Bulgaria, Rumania y Grecia a la guerra.

La escasez causada por el bloqueo naval aliado llevó a Alemania a iniciar una guerra submarina sin restricciones a principios de 1917, lo que llevó a los Estados Unidos, anteriormente neutrales, a la guerra el 6 de abril de 1917. En Rusia, los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre de 1917 e hicieron las paces en la Marcha. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando un gran número de tropas alemanas. Al transferirlos al frente occidental, el Estado Mayor alemán esperaba obtener una victoria decisiva antes de que los refuerzos estadounidenses pudieran afectar la guerra y lanzó la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918. A pesar del éxito inicial, pronto fue detenido por numerosas bajas y una feroz defensa; en agosto, los Aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días y aunque el ejército alemán siguió luchando duro, ya no pudo detener su avance. Hacia fines de 1918, las Potencias Centrales comenzaron a colapsar; Bulgaria firmó un Armisticio el 29 de septiembre, seguido por los otomanos el 31 de octubre, luego Austria-Hungría el 3 de noviembre. Aislado, enfrentando la revolución en casa y un ejército al borde del motín, el Kaiser Wilhelm abdicó el 9 de noviembre y el nuevo gobierno alemán firmó el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la lucha. La Conferencia de Paz de París de 1919 impuso varios acuerdos a las potencias derrotadas, siendo el más conocido el Tratado de Versalles. La disolución de los imperios ruso, alemán, otomano y austrohúngaro provocó numerosos levantamientos y la creación de estados independientes, incluidos Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia. Por razones que aún se debaten, la falta de manejo de la inestabilidad que resultó de esta agitación durante el período de entreguerras terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.