John F. Kennedy, el 35.° presidente de los Estados Unidos, fue asesinado el viernes 22 de noviembre de 1963 a las 12:30 p. m. CST en Dallas, Texas, mientras viajaba en una caravana presidencial a través de Dealey Plaza. Kennedy estaba en el vehículo con su esposa Jacqueline, el gobernador de Texas John Connally y la esposa de Connally, Nellie, cuando Lee Harvey Oswald, un ex marine de los EE. UU., le disparó fatalmente desde el depósito de libros escolares de Texas cercano. El gobernador Connally resultó gravemente herido en el ataque. La caravana se dirigió rápidamente al Parkland Memorial Hospital, donde Kennedy fue declarado muerto unos 30 minutos después del tiroteo; Connally se recuperó.

Aproximadamente 70 minutos después de que dispararan a Kennedy y Connally, Oswald fue arrestado por el Departamento de Policía de Dallas y acusado según la ley estatal de Texas de los asesinatos de Kennedy y de J. D. Tippit, un oficial de policía de Dallas. A las 11:21 a. m. del 24 de noviembre de 1963, mientras las cámaras de televisión en vivo cubrían el traslado de Oswald por el sótano de la sede de la policía de Dallas, el operador del club nocturno de Dallas, Jack Ruby, le disparó fatalmente. Al igual que Kennedy, Oswald también fue llevado al Hospital Parkland Memorial, donde murió poco después. Ruby fue condenado por el asesinato de Oswald, aunque luego fue anulado en apelación, y Ruby murió en prisión en 1967 mientras esperaba un nuevo juicio.

Después de una investigación de 10 meses, la Comisión Warren concluyó que Oswald asesinó a Kennedy, que Oswald había actuado completamente solo y que Ruby había actuado sola al matar a Oswald. Kennedy fue el octavo y más reciente presidente de los EE. UU. en morir en el cargo, y el cuarto (después de Lincoln, Garfield y McKinley) en ser asesinado. El vicepresidente Lyndon B. Johnson se convirtió automáticamente en presidente tras la muerte de Kennedy. En su informe de 1979, el Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (HSCA) estuvo de acuerdo con la Comisión Warren en que los tres disparos de rifle de Oswald causaron las lesiones que sufrieron Kennedy y Connally. Después del análisis de una grabación de audio dictabelt, la HSCA concluyó que Kennedy probablemente fue "asesinado como resultado de una conspiración". El comité no pudo identificar a un segundo pistolero o grupo involucrado en la posible conspiración, aunque la HSCA concluyó que el análisis apuntaba a la existencia de un disparo adicional y "una alta probabilidad de que dos pistoleros dispararan contra [el] presidente". El Departamento de Justicia de EE. UU. concluyó investigaciones activas y afirmó "que no se puede identificar evidencia persuasiva para respaldar la teoría de una conspiración" en el asesinato. Sin embargo, el asesinato de Kennedy sigue siendo objeto de un amplio debate y ha generado numerosas teorías de conspiración y escenarios alternativos. Las encuestas realizadas entre 1966 y 2004 encontraron que hasta el 80 por ciento de los estadounidenses sospechaban que había un complot o un encubrimiento. El asesinato fue el primero de cuatro asesinatos importantes de la década de 1960 en los Estados Unidos, dos años antes del asesinato de Malcolm X en 1965 y cinco años antes de los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy en 1968.

John Fitzgerald Kennedy (29 de mayo de 1917 - 22 de noviembre de 1963), a menudo denominado por sus iniciales JFK, fue un político estadounidense que se desempeñó como el presidente número 35 de los Estados Unidos desde 1961 hasta su asesinato cerca del final de su tercer año en oficina. Kennedy sirvió en el apogeo de la Guerra Fría, y la mayor parte de su trabajo como presidente se centró en las relaciones con la Unión Soviética y Cuba. Demócrata, representó a Massachusetts en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos antes de su presidencia.

Nacido en la prominente familia Kennedy en Brookline, Massachusetts, Kennedy se graduó de la Universidad de Harvard en 1940 antes de unirse a la Reserva Naval de los EE. UU. al año siguiente. Durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo al mando de una serie de barcos PT en el teatro del Pacífico. La supervivencia de Kennedy al hundimiento del PT-109 y el rescate de sus compañeros marineros lo convirtieron en un héroe de guerra por el que ganó la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines, pero lo dejó con heridas graves. Después de un breve período en el periodismo, Kennedy representó a un distrito de clase trabajadora de Boston en la Cámara de Representantes de EE. UU. de 1947 a 1953. Posteriormente, fue elegido para el Senado de EE. UU. y se desempeñó como senador junior de Massachusetts de 1953 a 1960. Mientras estuvo en Senado, Kennedy publicó su libro Profiles in Courage, que ganó un premio Pulitzer. En las elecciones presidenciales de 1960, derrotó por poco al oponente republicano Richard Nixon, quien era el vicepresidente titular. El humor, el encanto y la juventud de Kennedy, además del dinero y los contactos de su padre, fueron grandes activos en su campaña. La campaña de Kennedy cobró impulso después de los primeros debates presidenciales televisados ​​en la historia de Estados Unidos. Fue el primer presidente electo católico.

La administración de Kennedy incluyó altas tensiones con los estados comunistas en la Guerra Fría. Como resultado, aumentó el número de asesores militares estadounidenses en Vietnam del Sur. El Programa de Aldea Estratégica comenzó en Vietnam durante su presidencia. En abril de 1961, autorizó un intento de derrocar al gobierno cubano de Fidel Castro en la fallida invasión de Bahía de Cochinos. Kennedy autorizó el Proyecto Cubano en noviembre de 1961. Rechazó la Operación Northwoods (planes de ataques de bandera falsa para obtener la aprobación de una guerra contra Cuba) en marzo de 1962. Sin embargo, su administración continuó planeando una invasión de Cuba en el verano de 1962. En octubre siguiente, aviones espía estadounidenses descubrieron que se habían desplegado bases de misiles soviéticas en Cuba; el período resultante de tensiones, denominado Crisis de los Misiles Cubanos, casi resultó en el estallido de un conflicto termonuclear global. También firmó el primer tratado de armas nucleares en octubre de 1963. Kennedy presidió el establecimiento del Cuerpo de Paz, la Alianza para el Progreso con América Latina y la continuación del programa Apolo con el objetivo de llevar un hombre a la Luna antes de 1970. Él también apoyó el movimiento de derechos civiles, pero solo tuvo cierto éxito en la aprobación de sus políticas internas New Frontier.

El 22 de noviembre de 1963 fue asesinado en Dallas. El vicepresidente Lyndon B. Johnson asumió la presidencia tras la muerte de Kennedy. El marxista y ex marine estadounidense Lee Harvey Oswald fue arrestado por el asesinato, pero Jack Ruby lo mató a tiros dos días después. Tanto el FBI como la Comisión Warren concluyeron que Oswald había actuado solo. Después de la muerte de Kennedy, el Congreso promulgó muchas de sus propuestas, incluida la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Ingresos de 1964. A pesar de su presidencia truncada, Kennedy ocupa un lugar destacado en las encuestas de presidentes de EE. UU. con historiadores y el público en general. Su vida personal también ha sido el foco de un considerable interés sostenido luego de las revelaciones públicas en la década de 1970 de sus problemas de salud crónicos y aventuras extramatrimoniales. Kennedy es el presidente estadounidense más reciente que ha sido asesinado, así como el presidente estadounidense más reciente que ha muerto en el cargo.