Joseph Maurice Ravel (7 de marzo de 1875 - 28 de diciembre de 1937) fue un compositor, pianista y director de orquesta francés. A menudo se le asocia con el impresionismo junto con su contemporáneo mayor Claude Debussy, aunque ambos compositores rechazaron el término. En las décadas de 1920 y 1930, Ravel fue considerado internacionalmente como el mayor compositor vivo de Francia.

Nacido en una familia amante de la música, Ravel asistió a la principal escuela de música de Francia, el Conservatorio de París; no estaba bien visto por su establecimiento conservador, cuyo trato parcial hacia él provocó un escándalo. Tras dejar el conservatorio, Ravel encontró su propio camino como compositor, desarrollando un estilo de gran claridad e incorporando elementos del modernismo, el barroco, el neoclasicismo y, en sus obras posteriores, el jazz. Le gustaba experimentar con la forma musical, como en su obra más conocida, Boléro (1928), en la que la repetición ocupa el lugar del desarrollo. Reconocido por sus habilidades en la orquestación, Ravel hizo algunos arreglos orquestales de la música para piano de otros compositores, de los cuales su versión de 1922 de Cuadros de una exposición de Mussorgsky es la más conocida.

Trabajador lento y minucioso, Ravel compuso menos piezas que muchos de sus contemporáneos. Entre sus obras para ingresar al repertorio se encuentran piezas para piano, música de cámara, dos conciertos para piano, música de ballet, dos óperas y ocho ciclos de canciones; no escribió sinfonías ni música sacra. Muchas de sus obras existen en dos versiones: primero, una partitura para piano y luego una orquestación. Parte de su música para piano, como Gaspard de la nuit (1908), es excepcionalmente difícil de tocar, y sus complejas obras orquestales como Daphnis et Chloé (1912) requieren un hábil equilibrio en la ejecución.

Ravel fue uno de los primeros compositores en reconocer el potencial de la grabación para llevar su música a un público más amplio. A partir de la década de 1920, a pesar de su limitada técnica como pianista o director, participó en grabaciones de varias de sus obras; otros se hicieron bajo su supervisión.