El vuelo 648 de EgyptAir era un vuelo internacional regular entre el Aeropuerto Internacional Ellinikon de Atenas (Grecia) y el Aeropuerto Internacional de El Cairo (Egipto). El 23 de noviembre de 1985, la organización terrorista Abu Nidal secuestró un avión Boeing 737-200, registrado como SU-AYH, que realizaba el vuelo. El posterior ataque al avión por parte de las tropas egipcias resultó en decenas de muertos, lo que convirtió al secuestro del vuelo 648 en uno de los incidentes más mortíferos de la historia.

El secuestro de aeronaves (también conocido como secuestro de aeronaves, secuestro aéreo, secuestro de aeronaves, robo aéreo, piratería aérea o piratería de aeronaves, con el último término utilizado dentro de la jurisdicción especial de aeronaves de los Estados Unidos) es la incautación ilegal de una aeronave por un individuo o un grupo. La mayoría de los casos, que datan de los primeros secuestros, implican que el piloto se ve obligado a volar de acuerdo con las demandas del secuestrador. Sin embargo, en casos excepcionales, los propios secuestradores pilotaron el avión y lo usaron en ataques suicidas, sobre todo en los ataques del 11 de septiembre, y en varios casos, el piloto o copiloto oficial secuestró aviones; por ejemplo, el caso Lubitz. A diferencia del robo de vehículos o la piratería marítima, el secuestro de una aeronave generalmente no se comete por robo o hurto. Las personas impulsadas por el beneficio personal a menudo desvían los aviones a destinos a los que no planean ir. Algunos secuestradores tienen la intención de utilizar a los pasajeros o la tripulación como rehenes, ya sea a cambio de un rescate monetario o de alguna concesión política o administrativa de las autoridades. Varios motivos han impulsado tales hechos, como exigir la liberación de ciertas personas de alto perfil o el derecho de asilo político (en particular, el vuelo ET 961), pero a veces un secuestro puede haber sido afectado por una vida privada fallida o problemas financieros, como en el caso de Aarno Lamminparras en el secuestro de aeronaves en Oulu. Los secuestros con rehenes han producido enfrentamientos violentos entre los secuestradores y las autoridades, durante la negociación y arreglo. En el caso del vuelo 181 de Lufthansa y el vuelo 139 de Air France, los secuestradores no estaban satisfechos y no mostraron ninguna inclinación a rendirse, lo que resultó en intentos de las fuerzas especiales por rescatar a los pasajeros. En la mayoría de las jurisdicciones del mundo, el secuestro de aeronaves se castiga con cadena perpetua o una larga pena de prisión. En la mayoría de las jurisdicciones donde la pena de muerte es un castigo legal, el secuestro de aeronaves es un delito capital, incluso en China, India, Liberia y los estados de Georgia y Mississippi en EE. UU.