El 11 de octubre de 2005 se celebraron elecciones generales en Liberia y el 8 de noviembre se celebró una segunda vuelta para la presidencia. La presidencia y todos los escaños de la Cámara de Representantes y el Senado estaban abiertos a elección. Las elecciones fueron las primeras celebradas desde 1997 y marcaron el final de la transición política posterior a la segunda guerra civil, estipulada en el Acuerdo General de Paz de Accra de 2004. Ellen Johnson Sirleaf, ex empleada del Banco Mundial y ministra de finanzas de Liberia, ganó las elecciones presidenciales y se convirtió en la primera jefa de estado africana elegida democráticamente en enero de 2006.

Ellen Johnson Sirleaf (nacida Ellen Eugenia Johnson, 29 de octubre de 1938) es una política liberiana que se desempeñó como la 24.ª presidenta de Liberia de 2006 a 2018. Sirleaf fue la primera mujer jefa de estado elegida en África.

Sirleaf nació en Monrovia de padre Gola y madre Kru-alemana. Fue educada en el Colegio de África Occidental. Completó su educación en los Estados Unidos, donde estudió en el Madison Business College y en la Universidad de Harvard. Regresó a Liberia para trabajar en el gobierno de William Tolbert como Viceministra de Finanzas de 1971 a 1974. Posteriormente, trabajó nuevamente en Occidente, para el Banco Mundial en el Caribe y América Latina. En 1979, recibió un nombramiento del gabinete como Ministra de Finanzas, sirviendo hasta 1980.

Después de que Samuel Doe tomó el poder en 1980 en un golpe de estado y ejecutó a Tolbert, Sirleaf huyó a los Estados Unidos. Trabajó para Citibank y luego para Equator Bank. Regresó a Liberia para disputar un escaño senatorial por el condado de Montserrado en 1985, una elección que fue disputada. Fue detenida como consecuencia de sus abiertas críticas al gobierno militar en 1985 y condenada a diez años de prisión, aunque posteriormente fue puesta en libertad. Sirleaf continuó involucrada en política. Terminó en segundo lugar en las elecciones presidenciales de 1997, que ganó Charles Taylor.

Ganó las elecciones presidenciales de 2005 y asumió el cargo el 16 de enero de 2006. Fue reelegida en 2011. Fue la primera mujer en África elegida presidenta de su país. Ganó el Premio Nobel de la Paz en 2011, en reconocimiento a sus esfuerzos para incorporar a las mujeres en el proceso de mantenimiento de la paz. Ha recibido muchos otros premios por su liderazgo. En junio de 2016, Sirleaf fue elegida presidenta de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental, lo que la convierte en la primera mujer en ocupar el cargo desde su creación.