La Batalla de Montgisard se libró entre el Reino de Jerusalén y los ayyubíes el 25 de noviembre de 1177 en Montgisard, en el Levante entre Ramla y Yibna. Balduino IV de Jerusalén, de 16 años, gravemente afectado por la lepra, dirigió una fuerza cristiana superada en número contra las tropas de Saladino en lo que se convirtió en uno de los enfrentamientos más notables de las Cruzadas. El ejército musulmán fue rápidamente derrotado y perseguido durante doce millas. Saladino huyó de regreso a El Cairo y llegó a la ciudad el 8 de diciembre con solo una décima parte de su ejército. Los historiadores musulmanes consideraron que la derrota de Saladino fue tan severa que solo fue redimida por su victoria diez años más tarde en la Batalla de Hattin en 1187, aunque Saladino derrotó a Baldwin en la Batalla de Marj Ayyun en 1179, solo para ser derrotado por Baldwin nuevamente en la batalla. Batalla del castillo de Belvoir en 1182.

Balduino IV (francés: Balduino; 1161–1185), llamado el Leproso, fue rey de Jerusalén desde 1174 hasta su muerte. Fue admirado por sus contemporáneos e historiadores posteriores por su fuerza de voluntad y dedicación al reino latino frente a la debilitante lepra, que finalmente lo dejó ciego e incapaz de usar ni las manos ni los pies. Eligiendo asesores competentes, Balduino gobernó un reino próspero y logró protegerlo de las ambiciones del gobernante egipcio Saladino.

Baldwin desarrolló los primeros síntomas de su lepra cuando era niño, pero solo se le diagnosticó después de su ascenso al trono tras la muerte de su padre, el rey Amalric. A partir de entonces, sus manos y rostro se desfiguraron cada vez más. El conde Raimundo III de Trípoli gobernó el reino en nombre de Balduino hasta que el rey alcanzó la mayoría de edad en 1176. Tan pronto como asumió el gobierno, Balduino planeó una invasión de Egipto, que fracasó debido a la falta de cooperación de sus vasallos. Saladino, a su vez, atacó el reino de Baldwin en 1177, pero el rey y el noble Raynald de Châtillon lo repelieron en Montgisard, lo que le dio fama a Baldwin. El joven rey dominó la equitación a pesar de perder gradualmente la sensibilidad en sus extremidades y pudo pelear en batallas hasta sus últimos años.

La lepra impidió que Baldwin se casara. Esperaba abdicar cuando su hermana, Sibylla, se casó con Guillermo de Montferrat en 1176, pero Guillermo murió al año siguiente. En 1180, para prevenir un golpe de estado del conde Raimundo III de Trípoli y el príncipe Bohemundo III de Antioquía, Balduino hizo que Sibylla se casara con Guy de Lusignan. Guy se opuso a una gran parte de la nobleza y pronto perjudicó permanentemente su relación con Baldwin. La discordia interna que siguió obligó a Baldwin a seguir siendo rey, ya que solo él era capaz de unir a la nobleza en disputa. Baldwin nuevamente repelió a Saladino en 1182, pero la lepra lo dejó ciego e incapaz de caminar o usar sus manos en 1183. Desheredó a Guy e hizo que el hijo de Sibylla, Baldwin V, fuera coronado co-rey antes de ser llevado en una litera para levantar el sitio de Saladino. Kerak. Baldwin no logró anular el matrimonio de Sibylla con Guy y confiscar el feudo de Ascalon de Guy. A principios de 1185, dispuso que Raymond gobernara como regente del hijo de Sibylla y murió antes del 16 de mayo.