La lista negra de Hollywood fue una lista negra de la industria del entretenimiento, más amplia que solo Hollywood, que entró en vigor a mediados del siglo XX en los Estados Unidos durante los primeros años de la Guerra Fría. La lista negra involucraba la práctica de negar empleo a profesionales de la industria del entretenimiento que se creía que eran o habían sido comunistas o simpatizantes. Los estudios prohibieron trabajar a actores, guionistas, directores, músicos y otros profesionales estadounidenses del entretenimiento.

Esto generalmente se hizo sobre la base de su membresía, supuesta membresía o simpatía con el Partido Comunista de EE. UU., o sobre la base de su negativa a ayudar en las investigaciones del Congreso sobre las actividades del partido. Incluso durante el período de su aplicación más estricta, desde finales de la década de 1940 hasta finales de la década de 1950, la lista negra rara vez se hizo explícita o fácilmente verificable, ya que fue el resultado de numerosas decisiones individuales de los estudios y no el resultado de una acción legal oficial. . Sin embargo, dañó o terminó rápida y directamente con las carreras y los ingresos de decenas de personas que trabajan en la industria cinematográfica.

El macartismo es la práctica de hacer acusaciones de subversión y traición, especialmente cuando se relaciona con el comunismo y el socialismo. El término se refería originalmente a las prácticas y políticas controvertidas del senador estadounidense Joseph McCarthy (R-Wisconsin), y tiene su origen en el período en los Estados Unidos conocido como el segundo susto rojo, que duró desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1950. Se caracterizó por una mayor represión política y persecución de personas de izquierda, y una campaña que difundió el miedo a la supuesta influencia comunista y socialista en las instituciones estadounidenses y al espionaje por parte de agentes soviéticos. Después de mediados de la década de 1950, el macartismo comenzó a declinar, principalmente debido a la pérdida gradual de popularidad y credibilidad pública de Joseph McCarthy después de que se descubriera que varias de sus acusaciones eran falsas y la oposición sostenida de la Corte Suprema de los EE. motivos de derechos. El Tribunal de Warren emitió una serie de fallos sobre derechos civiles y políticos que anularon varias leyes y directivas macarthistas y ayudaron a poner fin al macartismo. Lo que se conocería como la era McCarthy comenzó antes del ascenso de McCarthy a la fama nacional. Tras la ruptura de la alianza Este-Oeste con la Unión Soviética durante la guerra, y con muchos recordando el Primer Terror Rojo, el presidente Harry S. Truman firmó una orden ejecutiva en 1947 para evaluar a los empleados federales por posible asociación con organizaciones consideradas "totalitarias, fascistas, comunista o subversivo", o abogando por "alterar la forma de gobierno de los Estados Unidos por medios inconstitucionales". Al año siguiente, el golpe de estado en la República Checa por parte del Partido Comunista Checoslovaco aumentó la preocupación en Occidente sobre la toma del poder por parte de los partidos comunistas y la posibilidad de subversión. En 1949, un alto funcionario del Departamento de Estado fue declarado culpable de perjurio en un caso de espionaje y la Unión Soviética probó una bomba atómica. La Guerra de Corea comenzó el año siguiente, aumentando significativamente las tensiones y los temores de levantamientos comunistas inminentes en los Estados Unidos. En un discurso en febrero de 1950, McCarthy presentó una lista de presuntos miembros del Partido Comunista de EE. UU. que trabajaban en el Departamento de Estado, lo que atrajo una gran atención de la prensa, y el término macartismo se publicó por primera vez a fines de marzo de ese año en The Christian. Science Monitor, junto con una caricatura política de Herblock en The Washington Post. Desde entonces, el término ha adquirido un significado más amplio, que describe los excesos de esfuerzos similares para reprimir a los presuntos elementos "subversivos". A principios del siglo XXI, el término se usa de manera más general para describir acusaciones imprudentes y sin fundamento de traición y extremismo de extrema izquierda, junto con ataques personales demagógicos contra el carácter y el patriotismo de los adversarios políticos.

Los principales objetivos de la persecución macartista fueron los empleados del gobierno, figuras destacadas de la industria del entretenimiento, académicos, políticos de izquierda y activistas sindicales. A menudo se daba crédito a las sospechas a pesar de la evidencia no concluyente y cuestionable, y el nivel de amenaza planteado por las asociaciones y creencias izquierdistas reales o supuestas de una persona a menudo se exageraba. Muchas personas sufrieron la pérdida de empleo y la destrucción de sus carreras y medios de subsistencia como resultado de la represión de los presuntos comunistas, y algunos fueron directamente encarcelados. La mayoría de estas represalias fueron iniciadas por sentencias judiciales que luego fueron anuladas, leyes que luego fueron anuladas por inconstitucionales, despidos por causas que luego fueron declaradas ilegales o procesables, y procedimientos extrajudiciales, como listas negras informales de empleadores e instituciones públicas, que caído en descrédito general, aunque para entonces muchas vidas se habían arruinado. Los ejemplos más notables de macartismo incluyen las investigaciones de presuntos comunistas realizadas por el senador McCarthy y las audiencias realizadas por el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara.